Reddit telah mengajukan tantangan hukum terhadap undang-undang baru Australia yang melarang akses media sosial bagi mereka di bawah 16 tahun, dengan alasan bahwa undang-undang tersebut memaksakan verifikasi yang mengganggu dan membatasi kebebasan berekspresi. Perusahaan berbasis di San Francisco itu mengumumkan tindakan Pengadilan Tinggi pada hari Kamis, segera setelah menerapkan langkah-langkah verifikasi usia untuk mematuhi undang-undang yang berlaku mulai Selasa. Larangan tersebut menargetkan platform seperti TikTok, Facebook, Instagram, dan Reddit, dengan denda hingga 33 juta dolar untuk ketidakpatuhan.
Australia menjadi negara pertama yang memberlakukan larangan nasional media sosial untuk anak di bawah 16 tahun ketika undang-undang tersebut mulai berlaku pada Selasa. Undang-undang tersebut mewajibkan platform mencegah akses menggunakan teknologi jaminan usia seperti analisis wajah, pemeriksaan suara, atau penilaian aktivitas akun. Perusahaan media sosial menghadapi denda hingga 33 juta AUD jika gagal menegakkan pembatasan.
Reddit, yang awalnya tampak patuh, membalikkan arah dengan mengumumkan tantangan Pengadilan Tinggi pada hari Kamis. Dalam pernyataan yang diposting ke X, perusahaan mengatakan undang-undang tersebut "memiliki efek tidak menguntungkan dengan memaksa proses verifikasi yang mengganggu dan berpotensi tidak aman pada orang dewasa serta anak di bawah umur, mengisolasi remaja dari kemampuan untuk terlibat dalam pengalaman komunitas yang sesuai usia". Sebelumnya, Reddit menggambarkan undang-undang tersebut sebagai "sewenang-wenang, salah secara hukum, dan melampaui jauh niat awal Parlemen Australia", sambil mencatat pengecualian untuk platform lain.
Sebelum tantangan, Reddit menerapkan verifikasi usia di Australia pada Selasa, menggunakan model prediksi usia untuk pengguna baru dan yang ada. Mereka yang diprediksi di bawah 16 tahun harus menyediakan ID pemerintah atau selfie untuk verifikasi, dengan akun ditangguhkan jika di bawah umur. Perusahaan berjanji menyimpan data usia dengan aman, tidak membagikannya dengan pengiklan atau broker. Secara global, pengguna di bawah 18 tahun sekarang menghadapi pengalaman aplikasi yang dimodifikasi: tidak ada akses ke konten NSFW, pengaturan obrolan lebih ketat, personalisasi iklan dinonaktifkan, dan tidak ada iklan sensitif seperti untuk alkohol atau judi.
Larangan tersebut, terinspirasi dari buku Jonathan Haidt The Anxious Generation, mengecualikan platform game seperti Discord dan alat pendidikan seperti YouTube Kids, serta chatbot AI seperti ChatGPT. Perusahaan lain mematuhi: TikTok mencatat pembatasan mungkin mengecewakan pengguna, Meta menghapus akun di bawah 16 tahun, dan Snapchat berencana mengeluarkan hampir setengah juta anak Australia. Pemilik X Elon Musk mengkritik undang-undang tersebut pada 2024 sebagai "cara belakang untuk mengontrol akses ke Internet".
Dua remaja berusia 15 tahun, didukung oleh Digital Freedom Project, juga menantang larangan tersebut di Pengadilan Tinggi, dengan alasan mengorbankan kebebasan berekspresi bagi remaja. Donna Rice Hughes, CEO Enough is Enough, memuji pendekatan Australia, mengatakan kegagalan Big Tech dalam memprioritaskan keselamatan anak memerlukan intervensi pemerintah. Ia mengatakan kepada CNET, "Pendekatan wortel dari upaya sukarela industri... tidak berhasil".
Beberapa negara, termasuk Denmark dan Prancis, sedang memantau efektivitas larangan tersebut.
