Reddit ha presentado un recurso legal contra la nueva ley australiana que prohíbe el acceso a redes sociales para menores de 16 años, argumentando que impone verificaciones intrusivas y limita la libertad de expresión. La empresa con sede en San Francisco anunció la acción ante la Alta Corte el jueves, poco después de implementar medidas de verificación de edad para cumplir con la legislación que entró en vigor el martes. La prohibición afecta a plataformas como TikTok, Facebook, Instagram y Reddit, con multas de hasta 33 millones de dólares por incumplimiento.
Australia se convirtió en el primer país en promulgar una prohibición nacional de redes sociales para niños menores de 16 años cuando la ley entró en vigor el martes. La legislación exige a las plataformas impedir el acceso mediante tecnologías de garantía de edad como análisis facial, verificaciones de voz o evaluaciones de actividad en cuentas. Las empresas de redes sociales enfrentan multas de hasta 33 millones de dólares AUD si no aplican las restricciones.
Reddit, que inicialmente parecía cumplir, cambió de rumbo al anunciar un desafío ante la Alta Corte el jueves. En un comunicado publicado en X, la empresa dijo que la ley "tiene el desafortunado efecto de imponer procesos de verificación intrusivos y potencialmente inseguros a adultos y menores, aislando a los adolescentes de la capacidad de participar en experiencias comunitarias apropiadas para su edad". Antes, Reddit describió la legislación como "arbitraria, legalmente errónea y va mucho más allá de la intención original del Parlamento australiano", señalando exenciones para otras plataformas.
Antes del desafío, Reddit implementó la verificación de edad en Australia el martes, utilizando un modelo de predicción de edad para usuarios nuevos y existentes. Los predichos menores de 16 años deben proporcionar un documento de identidad gubernamental o una selfie para verificación, con cuentas suspendidas si son menores. La empresa prometió un almacenamiento seguro de los datos de edad, sin compartirlos con anunciantes o corredores. A nivel global, los usuarios menores de 18 años ahora enfrentan experiencias modificadas en la app: sin acceso a contenido NSFW, configuraciones de chat más estrictas, personalización de anuncios desactivada y sin anuncios sensibles como los de alcohol o apuestas.
La prohibición, inspirada en el libro de Jonathan Haidt The Anxious Generation, exime plataformas de juegos como Discord y herramientas educativas como YouTube Kids, así como chatbots de IA como ChatGPT. Otras empresas están cumpliendo: TikTok señaló que las restricciones pueden molestar a los usuarios, Meta está eliminando cuentas de menores de 16 años y Snapchat planea expulsar a casi medio millón de niños australianos. Elon Musk, propietario de X, criticó la ley en 2024 como una "forma indirecta de controlar el acceso a Internet".
Dos jóvenes de 15 años, respaldados por el Digital Freedom Project, también están impugnando la prohibición en la Alta Corte, argumentando que sacrifica la libertad de expresión de los adolescentes. Donna Rice Hughes, CEO de Enough is Enough, elogió el enfoque de Australia, diciendo que el fracaso de las grandes tecnológicas en priorizar la seguridad infantil hizo necesaria la intervención gubernamental. Le dijo a CNET: "El enfoque de la zanahoria con esfuerzos voluntarios de la industria... no ha funcionado".
Varios países, incluidos Dinamarca y Francia, están monitoreando la efectividad de la prohibición.
