Nordisk kombination står inför ett avgörande ögonblick inför vinter-OS i Milano Cortina 2026, där kvinnor fortfarande är utestängda från tävlingar. Amerikanska idrottaren Annika Malacinski leder insatserna för att belysa sportens osäkra framtid. IOK har hänvisat till brist på universalitet som skäl för uteslutningen, vilket sätter hela grenen i fara.
Nordisk kombination, som kombinerar längdskidor och skidskytte – nej, skidåkning och backhoppning, kommer att visas enbart som en herrgren när Milano Cortina-spelen startar nästa månad. Det gör den till den enda vinterolympiska grenen utan kvinnlig medverkan, trots att kvinnor tävlar i egna VM och världscuptävlingar sedan tidigare framsteg inom relaterade sporter – damernas längdskidor kom med 1952 och backhoppning 2014. IOK:s beslut från 2022 avvisade att lägga till damernas nordiska kombination och pekade på otillräcklig globalt deltagande, samtidigt som man flaggade för lågt intresse för herrtävlingarna som ett hot mot dess olympiska plats. Amerikanska idrottaren Annika Malacinski betonade brådskan: „Vi befinner oss nu i en situation där hela sporten är i fara. Om du inte kan erbjuda män och kvinnor lika möjligheter riskerar du också att förlora din plats i spelen helt.“ Hon varnade för att uteslutning från OS 2030 i Franska Alperna skulle kunna leda till omfattande nedskärningar i finansieringen. Idrottarna har protesterat mot utelämnandet genom symboliska aktioner, som att bilda ett 'X' med skidstakarna vid start för att beteckna 'no eXception', och norska vinnaren Gyda Westvold Hansen som dök upp med en påmålad skägg. Malacinski delade på sociala medier: „Vi har brutit igenom så många barriärer för att få olympiska kommittén att höra oss. Ett av våra starkaste uttalanden var att stå tillsammans vid startlinjen och höja våra stakar i ett X.“ Trots motgångar kvarstår optimismen. Malacinski tror att ökad popularitet kan säkra inkludering: „Om IOK ser att nordisk kombination kan bli en mer populär sport och att fler tittar på den, då räddar vi den.“ Landsmannen Alexa Brabec noterade framsteg sedan 2022, inklusive starkare ledarskap, högre tävlingsnivåer och fler nationer inblandade. „Jag tror att alla är besvikna men har arbetat hårt de senaste åren för att förbättra sporten, hålla den växande och bevisa att vi förtjänar att vara på den olympiska scenen,“ sade hon. „Jag är positiv och hoppfull om att de kommer att inkludera oss framöver.“ De kommande spelen kommer att pröva sportens livskraft mitt i dessa utmaningar kring jämställdhet.
