Blizzard har introducerat Hearthsteel, en ny premiumvaluta för att köpa bostadsartiklar i World of Warcraft, som ska lanseras i december. Medan de flesta artiklar fortfarande kommer att kunna tjänas in i spelet, har tillägget väckt betydande kritik från spelare kring mikrotransaktioner. Tillkännagivandet belyser en förändring i spelets monetiseringsstrategi.
Tillkännagivandedetaljer
Blizzard avslöjade Hearthsteel-valutan i ett blogginlägg på fredagskvällen, inför bostadssystemets ankomst i december. Valutan låter spelare köpa utvalda artiklar och möbler till sina ingame-hem med riktiga pengar. Blogginlägget betonar dock att "den VASTA majoriteten av bostadsartiklar är (och kommer fortsätta att vara) förtjänade i spelet."
Denna modell speglar det befintliga mount-systemet, där ett begränsat urval är tillgängligt för köp, men majoriteten måste förtjänas genom spel. Bostadsalternativ specifika för ras och klass, som odöda-temanade byggnader för odöda karaktärer, kommer inte att kunna köpas med Hearthsteel.
Spelarkritik
Tillkännagivandet mötte snabbt kritik från World of Warcraft-communityn. Per rapporten hade det officiella blogginlägget samlat över 500 kommentarer, medan forumtråden översteg 2 500. Spelare uttryckte frustration över införandet av mikrotransaktioner i en länge efterlängtad funktion.
Forum-användaren Uddermassage kommenterade: "Absolut inte. Ni behöver gå tillbaka till ritbordet. Den här mikrotransaktionsskiten kan hoppa i en sjö." En annan användare, Rambush, tillade: "Jag kan inte tro att någon seriöst skrev detta och tänkte för sig själv: 'Ja, det är rimligt, de kommer att acceptera det!'"
Detta markerar den första dedikerade premiumvalutan i World of Warcraft. Tidigare kunde spelare köpa guld eller enskilda artiklar som mounts, men separata valutor var begränsade till ingame-alternativ som Trader's Tender för Trading Post-systemet.
Bredare kontext
Misstankar har väckts kring Blizzards motiv, potentiellt påverkade av moderbolaget Microsofts rapporterade krav på en 30-procentig vinstmarginal i dess speldivision. World of Warcraft, upprätthållet av månadsabonnemang, förblir en nyckelkäll till intäkter.
Trots kontroversen har bostadsfunktionen utvecklats i åratal och lovar innovativa element som grannskap och sociala interaktioner. Blizzard beskrev det som "en sorts sociologiskt experiment."
Den fulla effekten kommer att bli klar med december-lanseringen.