طلبت شبكة ABC ومحطتها في هيوستن KTRK-TV من هيئة الاتصالات الفيدرالية (FCC) إعادة التأكيد على أن برنامج "The View" مؤهل للحصول على إعفاء من قواعد "تكافؤ الفرص" السياسية (التي تُعرف غالباً بقواعد "الوقت المتساوي")، بحجة أن النهج الحالي للهيئة يخاطر بتقييد حرية التعبير المحمية دستورياً.
قدمت شبكة ABC مذكرة شديدة اللهجة إلى هيئة الاتصالات الفيدرالية في نزاع يتمحور حول ما إذا كان ينبغي اعتبار برنامجها الحواري النهاري "The View" برنامجاً إخبارياً "حقيقياً" يُعفى من متطلبات تكافؤ الفرص التي تفرضها الهيئة على المرشحين السياسيين المؤهلين قانونياً.
تم تقديم المذكرة، التي أصبحت علنية يوم الجمعة، نيابة عن محطة KTRK-TV المملوكة لشبكة ABC في هيوستن، لكن لغتها تؤطر القضية كأمر أوسع من مجرد مسألة تخص محطة واحدة. وتجادل الشركة في المذكرة بأن إجراءات هيئة الاتصالات الفيدرالية من شأنها أن تعطل الممارسات الطويلة الأمد للهيئة وقد تؤدي إلى ردع النقاش السياسي في البرامج الإذاعية.
يتمحور النزاع حول نطاق إعفاءات البرامج الإخبارية من قاعدة تكافؤ الفرص الخاصة بهيئة الاتصالات الفيدرالية. وتجادل ABC بأن "The View" يعمل بموجب إعفاء "إخباري حقيقي" مُنح منذ أكثر من 20 عاماً، وتقول إن هذا الإعفاء يعكس تفسيرات هيئة الاتصالات الفيدرالية طويلة الأمد التي تهدف إلى تجنب مخاوف جدية تتعلق بالتعديل الأول للدستور.
وقد دافعت هيئة الاتصالات الفيدرالية، في بيان نقلته وكالات أنباء، عن إطار عمل تكافؤ الفرص كقاعدة تهدف إلى توسيع الخطاب السياسي من خلال مطالبة المحطات بتوفير وقت بث مماثل للمرشحين المنافسين عندما يقوم أحد المرشحين بظهور مؤهل.
وأشار رئيس هيئة الاتصالات الفيدرالية بريندان كار علناً إلى أن الهيئة تراجع ما إذا كان ينبغي الاستمرار في اعتبار "The View" معفياً، وهي قضية قد تكون لها تداعيات على برامج حوارية إذاعية أخرى تمزج بين الترفيه والمقابلات والتعليقات السياسية.
