رفض قاضٍ في المحكمة العليا بولاية ديلاوير طعناً دستورياً ضد أحكام ميثاق مدينة فينويك آيلاند التي تسمح لبعض ملاك العقارات من غير المقيمين - بما في ذلك الشركات والصناديق الاستئمانية والشركات ذات المسؤولية المحدودة - بالإدلاء بأصواتهم في الانتخابات البلدية، وقضى بأن نظام البلدة لا ينتهك متطلبات ديلاوير بأن تكون الانتخابات «حرة ومتساوية».
أيد قاضٍ في المحكمة العليا بولاية ديلاوير الممارسة المتبعة منذ فترة طويلة في فينويك آيلاند بالسماح لبعض ملاك العقارات من غير المقيمين - بما في ذلك بعض "الكيانات الاعتبارية" مثل الشركات والشراكات والصناديق الاستئمانية والشركات ذات المسؤولية المحدودة - بالمشاركة في الانتخابات البلدية لمدينة الشاطئ.
وفي مذكرة رأي وأمر من 19 صفحة بتاريخ 26 مايو 2026، منح القاضي كريج أ. كارسنيتز اقتراح البلدة برفض دعوى قضائية رفعها اتحاد الحريات المدنية الأمريكي في ديلاوير (ACLU)، الذي جادل بأن السماح بالإدلاء بأصوات نيابة عن كيانات قانونية يضعف بشكل غير قانوني القوة التصويتية للأشخاص الطبيعيين بموجب بند الانتخابات في دستور ديلاوير، الذي ينص على أن "جميع الانتخابات يجب أن تكون حرة ومتساوية".
وخلص كارسنيتز إلى أنه بموجب إطار "الحكم الذاتي" للبلديات في ديلاوير، يتم تحديد أهلية الناخبين لمعظم البلدات من خلال ميثاق البلدة، وأن ميثاق فينويك آيلاند يوسع صراحة حقوق التصويت لتشمل ملاك العقارات من الأشخاص الطبيعيين وبعض الكيانات المحلية في ديلاوير، بشرط أن يكون الناخب مسجلاً بشكل صحيح ومستوفياً لمتطلبات الميثاق.
كما أشار القاضي إلى القيود المتأصلة في الميثاق بأن الأحكام "يجب أن تُفسر وفقاً لمبدأ 'شخص واحد/كيان واحد، صوت واحد'"، بما في ذلك القواعد التي تهدف إلى منع تكرار التصويت من قبل الناخب نفسه بناءً على عقارات متعددة أو ازدواجية الأهلية كمقيم وكمالك عقار.
وفي الرأي، كتب كارسنيتز أنه في حين أن المخاوف بشأن سيطرة "الشركات الكبرى مجهولة الهوية" على الحكومة المحلية قد تكون مثيرة للقلق، فإن قانون ديلاوير يعترف بالشركات والكيانات القانونية الأخرى كـ "أشخاص" لأغراض قانونية، وأن شكوى اتحاد الحريات المدنية الأمريكي لم تنجح، في نظره، في إثبات انتهاك للمعيار الدستوري للولاية بشأن الانتخابات "الحرة والمتساوية".
القضية هي اتحاد الحريات المدنية الأمريكي في ديلاوير ضد بلدة فينويك آيلاند، المحكمة العليا في ديلاوير، رقم القضية S25C-12-003 CAK.
