Un juge de la Cour supérieure du Delaware a rejeté une contestation constitutionnelle visant les dispositions de la charte de Fenwick Island qui permettent à certains propriétaires non-résidents — notamment des sociétés, des trusts et des SARL — de voter aux élections municipales, statuant que le système de la ville ne contrevient pas à l'exigence du Delaware selon laquelle les élections doivent être « libres et égales ».
Un juge de la Cour supérieure du Delaware a confirmé la pratique de longue date de Fenwick Island permettant à certains propriétaires non-résidents — incluant certaines « entités artificielles » telles que des sociétés, des partenariats, des trusts et des sociétés à responsabilité limitée — de participer aux élections municipales de cette ville balnéaire.
Dans un avis et une ordonnance de 19 pages datés du 26 mai 2026, le juge Craig A. Karsnitz a accueilli la requête de la ville visant à rejeter une plainte déposée par l'American Civil Liberties Union (ACLU) du Delaware, qui soutenait que permettre le vote au nom d'entités juridiques diluait illégalement le poids électoral des personnes physiques au regard de la clause électorale de la Constitution du Delaware, qui dispose que « [t]outes les élections doivent être libres et égales ».
Le juge Karsnitz a conclu que, dans le cadre du principe d'autonomie municipale (« home rule ») du Delaware, l'éligibilité des électeurs pour la plupart des villes est définie par la charte municipale, et que la charte de Fenwick Island étend expressément le droit de vote aux propriétaires comprenant à la fois des personnes physiques et certaines entités domestiques du Delaware, à condition que l'électeur soit dûment enregistré et satisfasse aux exigences de la charte.
Le juge a également souligné la limitation intégrée à la charte précisant que ces dispositions « doivent être interprétées conformément au principe d'« une personne/une entité, une voix » », incluant des règles destinées à empêcher les votes multiples d'un même électeur en raison de la détention de plusieurs propriétés ou d'une double éligibilité en tant que résident et propriétaire.
Dans son avis, le juge Karsnitz a écrit que si les craintes concernant le contrôle du gouvernement local par de « grandes entreprises sans visage » peuvent être alarmantes, le droit du Delaware reconnaît les sociétés et autres entités juridiques comme des « personnes » à des fins juridiques, et que la plainte de l'ACLU n'a pas, selon lui, établi une violation de la norme constitutionnelle de l'État pour des élections « libres et égales ».
L'affaire est American Civil Liberties Union of Delaware c. Town of Fenwick Island, Cour supérieure du Delaware, C.A. No. S25C-12-003 CAK.
