En domare i Delawares överrätt har förkastat en konstitutionell utmaning mot Fenwick Islands stadgar som tillåter vissa icke-bosatta fastighetsägare—inklusive företag, stiftelser och LLC-bolag—att rösta i kommunalval. Domaren slog fast att stadens system inte strider mot Delawares krav på att val ska vara "fria och rättvisa".
En domare i Delawares överrätt har fastställt Fenwick Islands långvariga praxis att tillåta vissa icke-bosatta fastighetsägare—inklusive vissa "konstgjorda juridiska personer" såsom företag, handelsbolag, stiftelser och bolag med begränsat ansvar—att delta i strandstadens kommunalval.
I ett 19-sidigt yttrande och beslut daterat den 26 maj 2026 biföll domare Craig A. Karsnitz stadens yrkande om att avvisa en stämningsansökan inlämnad av American Civil Liberties Union of Delaware. Organisationen hävdade att möjligheten att lägga röster för juridiska personers räkning otillbörligen urvattnar fysiska personers rösträtt enligt Delawares konstitutionella valklausul, som stadgar att "alla val ska vara fria och rättvisa".
Karsnitz drog slutsatsen att väljarbehörigheten för de flesta städer i Delaware, inom ramen för kommunalt självstyre, definieras av stadens stadgar. Fenwick Islands stadga utvidgar uttryckligen rösträtten till fastighetsägare som inkluderar både fysiska personer och vissa inhemska juridiska personer i Delaware, förutsatt att väljaren är korrekt registrerad och uppfyller stadgans krav.
Domaren pekade även på stadgans inbyggda begränsning om att bestämmelserna "ska tolkas i enlighet med principen om 'en person/enhet, en röst'", vilket inkluderar regler avsedda att förhindra att samma väljare röstar flera gånger baserat på innehav av flera fastigheter eller dubbel behörighet som både boende och fastighetsägare.
I yttrandet skrev Karsnitz att även om oron för att "ansiktslösa storföretag" ska kontrollera lokalt styre kan vara alarmerande, erkänner Delawares lagstiftning företag och andra juridiska personer som "personer" i juridisk mening. Enligt hans bedömning etablerade inte ACLU:s stämningsansökan något brott mot delstatens konstitutionella standard för "fria och rättvisa" val.
Fallet är American Civil Liberties Union of Delaware v. Town of Fenwick Island, Delaware Superior Court, C.A. No. S25C-12-003 CAK.
