Um juiz do Tribunal Superior de Delaware rejeitou uma contestação constitucional contra as disposições do estatuto de Fenwick Island que permitem que certos proprietários de imóveis não residentes — incluindo corporações, fundos e LLCs — votem em eleições municipais, decidindo que o sistema da cidade não viola a exigência de Delaware de que as eleições sejam “livres e iguais”.
Um juiz do Tribunal Superior de Delaware manteve a prática de longa data de Fenwick Island de permitir que alguns proprietários de imóveis não residentes — incluindo certas “entidades artificiais” como corporações, parcerias, fundos e sociedades de responsabilidade limitada — participem das eleições municipais da cidade litorânea.
Em um parecer e despacho de 19 páginas datado de 26 de maio de 2026, o juiz Craig A. Karsnitz deferiu a moção da cidade para rejeitar uma ação judicial movida pela American Civil Liberties Union of Delaware, que argumentou que permitir que votos sejam dados em nome de entidades jurídicas dilui ilegalmente o poder de voto de pessoas físicas sob a Cláusula Eleitoral da Constituição de Delaware, que estabelece que “todas as eleições devem ser livres e iguais”.
Karsnitz concluiu que, sob a estrutura municipal de “autonomia” de Delaware, a elegibilidade do eleitor para a maioria das cidades é definida pelo estatuto municipal, e o estatuto de Fenwick Island estende expressamente o direito de voto aos proprietários de imóveis, incluindo tanto pessoas físicas quanto certas entidades domésticas de Delaware — desde que o eleitor esteja devidamente registrado e atenda aos requisitos do estatuto.
O juiz também apontou a limitação intrínseca do estatuto de que as disposições “devem ser interpretadas de acordo com o princípio de ‘uma pessoa/entidade, um voto’”, incluindo regras destinadas a impedir votos múltiplos do mesmo eleitor com base em múltiplas propriedades ou dupla elegibilidade como residente e proprietário de imóvel.
No parecer, Karsnitz escreveu que, embora os receios sobre “grandes corporações sem rosto” controlarem o governo local possam ser alarmantes, a lei de Delaware reconhece corporações e outras entidades jurídicas como “pessoas” para fins legais, e a queixa da ACLU não estabeleceu, em sua visão, uma violação do padrão constitucional estadual para eleições “livres e iguais”.
O caso é American Civil Liberties Union of Delaware v. Town of Fenwick Island, Tribunal Superior de Delaware, C.A. No. S25C-12-003 CAK.
