Seorang hakim Pengadilan Tinggi Delaware telah menolak tantangan konstitusional terhadap ketentuan piagam Fenwick Island yang mengizinkan pemilik properti non-residen tertentu—termasuk perusahaan, perwalian, dan LLC—untuk memberikan suara dalam pemilihan kota, dengan menyatakan bahwa sistem kota tersebut tidak melanggar ketentuan Delaware bahwa pemilihan harus “bebas dan setara.”
Seorang hakim Pengadilan Tinggi Delaware telah mendukung praktik lama Fenwick Island yang mengizinkan pemilik properti non-residen tertentu—termasuk “entitas buatan” tertentu seperti perusahaan, kemitraan, perwalian, dan perseroan terbatas—untuk berpartisipasi dalam pemilihan kota di kota pantai tersebut.
Dalam opini memorandum dan perintah setebal 19 halaman tertanggal 26 Mei 2026, Hakim Craig A. Karsnitz mengabulkan mosi kota untuk menolak gugatan yang diajukan oleh American Civil Liberties Union of Delaware, yang berargumen bahwa mengizinkan suara diberikan atas nama entitas hukum secara tidak sah melemahkan kekuatan suara orang perseorangan berdasarkan Klausul Pemilihan Konstitusi Delaware, yang menyatakan bahwa “[s]emua pemilihan harus bebas dan setara.”
Karsnitz menyimpulkan bahwa, di bawah kerangka kerja “otonomi daerah” kotamadya Delaware, kelayakan pemilih untuk sebagian besar kota ditentukan oleh piagam kota, dan piagam Fenwick Island secara tegas memperluas hak pilih kepada pemilik properti yang mencakup baik orang perseorangan maupun entitas domestik Delaware tertentu—asalkan pemilih terdaftar dengan benar dan memenuhi persyaratan piagam tersebut.
Hakim juga menunjuk pada batasan bawaan piagam bahwa ketentuan tersebut “harus ditafsirkan sesuai dengan prinsip ‘satu orang/entitas, satu suara,’” termasuk aturan yang dimaksudkan untuk mencegah pemungutan suara ganda oleh pemilih yang sama berdasarkan kepemilikan properti ganda atau kelayakan ganda sebagai penduduk sekaligus pemilik properti.
Dalam opini tersebut, Karsnitz menulis bahwa meskipun kekhawatiran tentang “perusahaan besar tanpa wajah” yang mengendalikan pemerintah daerah mungkin mengkhawatirkan, hukum Delaware mengakui perusahaan dan entitas hukum lainnya sebagai “orang” untuk tujuan hukum, dan gugatan ACLU, menurut pandangannya, tidak menetapkan pelanggaran terhadap standar konstitusional negara bagian untuk pemilihan yang “bebas dan setara.”
Kasus ini adalah American Civil Liberties Union of Delaware v. Town of Fenwick Island, Pengadilan Tinggi Delaware, C.A. No. S25C-12-003 CAK.
