أوقف قاضٍ فيدرالي في سكرامنتو مؤقتاً تشغيل نكستار ميديا غروب لمحطات تيغنا في أعقاب صفقة الاستحواذ التي بلغت قيمتها 6.2 مليار دولار، والتي وافق عليها المنظمون الشهر الماضي. جاء هذا القرار في ظل دعاوى قضائية لمكافحة الاحتكار رفعتها ثماني ولايات وشركة دايركت تي في، بدعوى أن الصفقة تنتهك قوانين المنافسة. واستمع القاضي الرئيسي تروي نانلي إلى المرافعات الأسبوع الماضي ومن المقرر أن يصدر حكمه قريباً.
أكملت نكستار عملية شراء منافستها تيغنا في منتصف شهر مارس، وهو نفس اليوم الذي وافقت فيه لجنة الاتصالات الفيدرالية ووزارة العدل على الصفقة، مع منح إعفاء من قيود الملكية لعام 2004. تمنح الصفقة نكستار السيطرة على 265 محطة تلفزيونية محلية تصل إلى 80% من الأسر الأمريكية عبر 44 ولاية وواشنطن العاصمة. وشكر الرئيس التنفيذي لشركة نكستار بيري سوك الرئيس ترامب، ورئيس لجنة الاتصالات الفيدرالية بريندان كار، ومسؤولي وزارة العدل على الموافقات، وذلك في كلمة ألقاها من استوديوهات WFAA المكتسبة حديثاً في دالاس. وحصل الرئيس التنفيذي لشركة تيغنا مايك ستيب على 22.6 مليون دولار عند إغلاق الصفقة، وفقاً لإيداعات الأوراق المالية الفيدرالية. وأكد سوك أن الموافقات جاءت تقديراً للتغيرات في المشهد الإعلامي. وقد عرضت محطات تيغنا شعارات نكستار لفترة وجيزة في نهاية نشرات الأخبار، لكن أمر القاضي ألزم بإزالتها. ورفع تحالف من المدعين العامين الديمقراطيين من ثماني ولايات، إلى جانب دايركت تي في، دعاوى قضائية تزعم أن الاندماج يضر بالمنافسة من خلال تعزيز القوة التفاوضية لنكستار مع مزودي الخدمة. وفي المحكمة يوم الثلاثاء الماضي، جادلت لورا أنطونيني من كاليفورنيا بأن الصفقة تتعارض مع سوابق مكافحة الاحتكار، بينما رد محامي نكستار أليكس أوكوليار بأن امتلاك المزيد من المحطات لا يزيد من النفوذ، مشيراً إلى أن الشركة تمتلك 15% فقط من المحطات المحلية في الولايات المتحدة. وشدد المدعي العام لولاية كولورادو فيل وايزر على الحاجة إلى مصادر إخبارية محلية منافسة. ووصف القاضي نانلي، الذي عينه أوباما، تسرع نكستار في إغلاق الصفقة بأنه "حكم مشكوك فيه" وبدا منفتحاً على تمديد فترة التوقف. وتتوقع نكستار تحقيق 300 مليون دولار من التآزر السنوي، بما في ذلك دمج البرامج في أسواق مثل أتلانتا ودينفر، على الرغم من أن عمليات الاستحواذ السابقة أدت إلى تسريح العمال. ويخشى صحفيو تيغنا من تخفيضات جماعية في الأسواق المتداخلة والتحول إلى محتوى NewsNation.
