Um juiz federal em Sacramento interrompeu temporariamente a operação das estações da Tegna pela Nexstar Media Group após a aquisição de US$ 6,2 bilhões pela empresa, aprovada por reguladores no mês passado. A decisão ocorreu em meio a processos antitruste movidos por oito estados e pela DirecTV, alegando que o negócio viola as leis de concorrência. O juiz-chefe Troy Nunley ouviu os argumentos na semana passada e planeja proferir uma decisão em breve.
A Nexstar concluiu a compra da rival Tegna no mesmo dia de meados de março em que a Federal Communications Commission e o Departamento de Justiça aprovaram o negócio, concedendo uma isenção aos limites de propriedade de 2004. A transação dá à Nexstar o controle de 265 estações de TV locais, alcançando 80% dos lares americanos em 44 estados e Washington, D.C. O CEO da Nexstar, Perry Sook, agradeceu ao presidente Trump, ao presidente da FCC, Brendan Carr, e a autoridades do Departamento de Justiça pelas aprovações, falando dos estúdios da WFAA recém-adquiridos em Dallas. O CEO da Tegna, Mike Steib, recebeu US$ 22,6 milhões no fechamento, segundo registros federais de valores mobiliários. Sook destacou as aprovações como um reconhecimento das mudanças no cenário da mídia. As estações da Tegna exibiram brevemente os logotipos da Nexstar no final dos telejornais, mas a ordem do juiz exigiu sua remoção. Uma coalizão de procuradores-gerais democratas de oito estados, juntamente com a DirecTV, entrou com processos alegando que a fusão prejudica a concorrência ao aumentar o poder de negociação da Nexstar com provedores. No tribunal na última terça-feira, Laura Antonini, da Califórnia, argumentou que a fusão contradiz precedentes antitruste, enquanto o advogado da Nexstar, Alex Okuliar, rebateu que possuir mais estações não aumenta a influência, observando que a empresa detém apenas 15% das estações locais dos EUA. O procurador-geral do Colorado, Phil Weiser, enfatizou a necessidade de fontes rivais de notícias locais. O juiz Nunley, nomeado por Obama, chamou a pressa da Nexstar em fechar o negócio de 'julgamento questionável' e pareceu aberto a uma pausa mais longa. A Nexstar prevê US$ 300 milhões em sinergias anuais, incluindo a consolidação de programação em mercados como Atlanta e Denver, embora aquisições anteriores tenham levado a demissões. Jornalistas da Tegna temem cortes em massa em mercados sobrepostos e mudanças para o conteúdo da NewsNation.
