Seorang hakim federal di Sacramento untuk sementara menghentikan operasional stasiun TV milik Tegna oleh Nexstar Media Group menyusul akuisisi senilai $6,2 miliar yang disetujui oleh regulator bulan lalu. Langkah ini diambil di tengah gugatan antimonopoli dari delapan negara bagian dan DirecTV, yang menyatakan bahwa kesepakatan tersebut melanggar undang-undang persaingan usaha. Hakim Ketua Troy Nunley telah mendengarkan argumen minggu lalu dan berencana untuk segera memberikan putusan.
Nexstar merampungkan pembelian pesaingnya, Tegna, pada pertengahan Maret, hari yang sama ketika Komisi Komunikasi Federal (FCC) dan Departemen Kehakiman menyetujui kesepakatan tersebut dengan memberikan pengecualian terhadap batasan kepemilikan tahun 2004. Transaksi ini memberikan kendali kepada Nexstar atas 265 stasiun TV lokal yang menjangkau 80% rumah tangga di Amerika Serikat yang tersebar di 44 negara bagian dan Washington, D.C. CEO Nexstar, Perry Sook, berterima kasih kepada Presiden Trump, Ketua FCC Brendan Carr, dan pejabat Departemen Kehakiman atas persetujuan tersebut dalam sebuah pernyataan dari studio WFAA yang baru diakuisisi di Dallas. CEO Tegna, Mike Steib, menerima $22,6 juta setelah penutupan transaksi, menurut dokumen sekuritas federal. Sook menyoroti persetujuan tersebut sebagai bentuk pengakuan atas perubahan dalam lanskap media. Stasiun-stasiun Tegna sempat menampilkan logo Nexstar di akhir siaran berita, namun perintah hakim mengharuskan logo tersebut dicopot. Koalisi jaksa agung dari Partai Demokrat di delapan negara bagian, bersama dengan DirecTV, mengajukan gugatan yang mengklaim bahwa merger tersebut merugikan persaingan dengan meningkatkan daya tawar Nexstar terhadap penyedia layanan. Dalam persidangan Selasa lalu, Laura Antonini dari California berargumen bahwa merger ini bertentangan dengan preseden antimonopoli, sementara pengacara Nexstar, Alex Okuliar, membantah bahwa memiliki lebih banyak stasiun tidak meningkatkan daya tawar, dengan mencatat bahwa perusahaan tersebut hanya memegang 15% dari stasiun lokal AS. Jaksa Agung Colorado, Phil Weiser, menekankan perlunya sumber berita lokal yang kompetitif. Hakim Nunley, yang ditunjuk oleh Obama, menyebut tindakan Nexstar yang terburu-buru untuk menutup kesepakatan sebagai 'penilaian yang dipertanyakan' dan tampak terbuka untuk penangguhan yang lebih lama. Nexstar mengantisipasi sinergi tahunan sebesar $300 juta, termasuk konsolidasi penyiaran di pasar seperti Atlanta dan Denver, meskipun akuisisi di masa lalu telah menyebabkan pemutusan hubungan kerja. Para jurnalis Tegna khawatir akan adanya pemangkasan massal di pasar yang tumpang tindih serta pergeseran ke konten NewsNation.
