サクラメントの連邦地方裁判所は、先月規制当局によって承認されたネクスター・メディア・グループによる62億ドル規模のTegna買収に関し、同社によるTegnaの放送局運営を一時的に停止する決定を下した。この動きは、同取引が競争法に違反しているとして8州とDirecTVが提起した反トラスト法訴訟を受けたものである。トロイ・ナンリー主席判事は先週、双方の主張を聞き取っており、近く判決を下す予定である。
ネクスターは、連邦通信委員会（FCC）と司法省が同取引を承認し、2004年当時の所有制限に関する免除を与えた3月中旬、競合であるTegnaの買収を完了した。この取引により、ネクスターは米国内44州とワシントンD.C.にまたがり、全米世帯の80%をカバーする265の地方テレビ局を傘下に収めることになる。ネクスターのペリー・スックCEOは、テキサス州ダラスにある買収したばかりのWFAAのスタジオから、トランプ大統領、ブレンダン・カーFCC委員長、および司法省当局者の承認に対して謝意を表明した。連邦証券当局への提出書類によると、Tegnaのマイク・スタイブCEOは取引完了時に2260万ドルを受け取っている。スック氏は、今回の承認はメディア環境の変化を反映したものだと強調した。Tegnaの各局はニュース番組の最後にネクスターのロゴを表示していたが、判事の命令によりこれらは削除された。8州の民主党所属の司法長官連合とDirecTVは、この合併がプロバイダーとの交渉力を強化することで競争を阻害すると主張し、提訴している。先週火曜日の法廷で、カリフォルニア州のローラ・アントニーニ氏は、これが反トラスト法の先例に反すると主張したのに対し、ネクスター側の弁護士アレックス・オクリアー氏は、保有局数が増えても交渉力は高まらないと反論し、同社の全米地方局シェアはわずか15%であると指摘した。コロラド州のフィル・ワイザー司法長官は、競合する地元ニュースソースの必要性を強調した。オバマ元大統領によって任命されたナンリー判事は、ネクスターが買収完了を急いだことについて「判断が疑問視される」と述べ、より長期の停止措置に前向きな姿勢を示した。ネクスターは、アトランタやデンバーなどの市場における番組編成の統合を含め、年間3億ドルの相乗効果を見込んでいるが、過去の買収では人員削減につながった経緯がある。Tegnaのジャーナリストらは、重複市場での大規模な人員削減や、NewsNationのコンテンツへの移行を懸念している。
