Un juez federal en Sacramento detuvo temporalmente la operación de las estaciones de Tegna por parte de Nexstar Media Group tras la adquisición de 6.200 millones de dólares de la compañía, aprobada por los reguladores el mes pasado. La medida se produjo en medio de demandas antimonopolio de ocho estados y DirecTV, que alegan que el acuerdo viola las leyes de competencia. El juez principal Troy Nunley escuchó los argumentos la semana pasada y planea emitir un fallo pronto.
Nexstar completó la compra de su rival Tegna el mismo día de mediados de marzo en que la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) y el Departamento de Justicia aprobaron el acuerdo, otorgando una exención a los límites de propiedad de 2004. La transacción otorga a Nexstar el control de 265 estaciones de televisión locales que llegan al 80% de los hogares estadounidenses en 44 estados y Washington, D.C. El CEO de Nexstar, Perry Sook, agradeció al presidente Trump, al presidente de la FCC, Brendan Carr, y a los funcionarios del Departamento de Justicia por las aprobaciones, hablando desde los estudios de WFAA recientemente adquiridos en Dallas. El CEO de Tegna, Mike Steib, recibió 22,6 millones de dólares al cierre de la operación, según los archivos federales de valores. Sook destacó que las aprobaciones reconocen los cambios en el panorama mediático. Las estaciones de Tegna mostraron brevemente los logotipos de Nexstar al final de sus noticieros, pero la orden del juez exigió su eliminación. Una coalición de fiscales generales demócratas de ocho estados, junto con DirecTV, presentó demandas alegando que la fusión perjudica la competencia al aumentar el poder de negociación de Nexstar con los proveedores. En el tribunal el martes pasado, Laura Antonini de California argumentó que contradice el precedente antimonopolio, mientras que el abogado de Nexstar, Alex Okuliar, respondió que poseer más estaciones no aumenta el apalancamiento, señalando que la compañía posee solo el 15% de las estaciones locales de EE. UU. El fiscal general de Colorado, Phil Weiser, enfatizó la necesidad de fuentes de noticias locales rivales. El juez Nunley, designado por Obama, calificó la prisa de Nexstar por cerrar el trato como un "juicio cuestionable" y pareció abierto a una pausa más larga. Nexstar anticipa 300 millones de dólares en sinergias anuales, incluida la programación consolidada en mercados como Atlanta y Denver, aunque las adquisiciones anteriores provocaron despidos. Los periodistas de Tegna temen recortes masivos en mercados superpuestos y cambios hacia el contenido de NewsNation.
