كأس فضي يعود تاريخه إلى 4300 عام تم اكتشافه في الضفة الغربية الفلسطينية يحمل ما يعتقد الباحثون أنه أقدم تصوير بصري معروف للكون يخرج من الفوضى. الآثار المكتشفة قبل 55 عامًا بالقرب من رام الله توضح انتقالًا من الفوضى إلى النظام الكوني من خلال مشهدين محفورين. يناقش الخبراء صلاته بالأساطير القديمة، مع ربط بعضهم إياه بقصص سابقة للنصوص البابلية.
كأس عين سامية، الذي يبلغ ارتفاعه حوالي 8 سنتيمترات، تم العثور عليه في قبر قديم على بعد بضعة أميال شمال شرق رام الله في الطرف الغربي للهلال الخصيب، مهد الحضارات المبكرة. تم اكتشافه قبل 55 عامًا، وتصف أسطح الفضة المطرقة له مشهدين رئيسيين يفسرها علماء الآثار كنص سردي للخلق.
في المشهد الأول، ترفع أفعى كبيرة رأسها مواجهة لكيميرا —شكل بجذع بشري وسيقان حيوانية— تقف فوق دائرة صغيرة تشبه الزهرة. الثاني يظهر أفعى ملقاة على الأرض تحت دائرة أكبر ومبتسمة تشبه الزهرة مرفوعة عاليًا، ربما بواسطة شخصيتين بشريتين، على الرغم من أن الكأس مكسور ويظهر واحدة فقط اليوم.
ربط باحثون في السبعينيات هذه الصور بأسطورة الخلق البابلية إنوما إيليش، حيث يهزم الإله مردوك الكيان البدائي تيامات لتشكيل السموات والأرض. ومع ذلك، يشير إيبرهارد زانغر في مؤسسة دراسات اللوفيين في سويسرا إلى عيوب: لا يُصور معركة، والكأس يسبق شكل الكتابة للأسطورة بحوالي 1000 عام. آراء بديلة تقترح أنه يرمز إلى ميلاد السنة الجديدة وموت القديمة.
يجادل زانغر، مع دانيال سارلو وفابيين هاس دانتيس، بأن المشاهد تمثل قصة خلق أقدم. الأول يوضح الفوضى، مع الكيميرا كإله ضعيف مدمج والدائرة الصغيرة كشمس عديمة القوة تحكمها أفعى وحشية. الثاني يظهر النظام: آلهة مفصولة إلى أشكال بشرية، تحمل شمسًا قوية في 'قارب سماوي' فوق الأفعى المهزومة، تفصل السموات عن الأرض.
يدعم ذلك نصوص مسمارية من الهلال الخصيب من العمر المماثل تصف الآلهة تقسيم الكون. "الشيء المذهل في الكأس هو أن لدينا الآن صورة لما تخيلوه أن الخلق كان يبدو عليه"، يقول زانغر. "أعتقد أنه تصميم عبقري. ببضع خطوط قليلة، يروي قصة معقدة جدًا."
ليس الجميع موافقًا. يقترح جان ليزمان، باحث مستقل في هولندا، أنه يصور حركة الشمس اليومية، لا الأصول أو الفوضى. تقبل سيلفيا شرور في جامعة برن موضوع الخلق لكنها تشكك في ادعاءات الروابط العميقة عبر الأساطير الإقليمية، مثل التشابهات مع نقش قارب سماوي يعود إلى 11500 عام في غوبكلي تيبي في تركيا. "حتى لو كانت هناك تشابهات، ليس دائمًا هناك تأثير قابل للإثبات"، تقول.
يظهر التحليل في مجلة جمعية المجتمع القديم للشرق الأدنى 'إكس أورينتي لوكس' (DOI: in press).