أجرى مدرب ليفربول آرني سلوت مؤتمراً صحفياً قبل مباراة فريقه في دوري أبطال أوروبا أمام قاراباغ، مؤكداً إصابة المدافعين الرئيسيين جو غوميز وإبراهيما كوناتي. يتوقع توافر فيرجيل فان دايك فقط كقلب دفاع، مما قد يتطلب استخدام لاعب خط وسط في تلك المركز. شارك سلوت أيضاً 'رأياً غير شعبي' بأن الخروج المبكر من دوري أبطال أوروبا الموسم الماضي أمام باريس سان جيرمان ساعد في الفوز بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز من خلال توفير وقت تعافي أكثر.
في مؤتمره الصحفي قبل المباراة، قدم مدرب ليفربول آرني سلوت تحديثات حول مشكلات الدفاع لفريقه استعداداً لمواجهة مرحلة الدوري في دوري أبطال أوروبا يوم الأربعاء أمام قاراباغ. أكد سلوت أن المدافعين جو غوميز وإبراهيما كوناتي سيعتبران عن المباراة، مما يترك فيرجيل فان دايك كقلب دفاع متاح وحيد. 'بالتأكيد غداً في قلب الدفاع لن يكون هناك قلب دفاع. يمكنني لعب لاعب خط وسط فقط لأنه لا يوجد قلب دفاع متاح سوى فيرجيل [فان دايك]،' قال سلوت، مشيداً بموثوقية فان دايك في سن 33 عاماً. يُتوقع عودة غوميز 'في وقت قصير نسبياً'، وفقاً لسلوت، الذي رفض اقتراحات بأن الإصابة ستغير خطط التعاقدات. كوناتي، الغائب بسبب وفاة والده مؤخراً، يُرجى عودته قريباً لكن ليس لهذه المباراة. الظهير الأيسر أندي روبرتسون، الذي رُبط بانتقال إلى توتنهام، لائق وجزء من الفريق، مع قول سلوت: 'أتوقع بقاءه.' مخاطباً مخاوف عمق الفريق وسط المركز السادس لليفربول في الدوري الإنجليزي الممتاز – 14 نقطة خلف آرسنال الصامد في الصدارة – قدم سلوت رأياً صريحاً حول نجاح الموسم الماضي. اقترح أن لقبهم في الدوري الإنجليزي الممتاز، الـ20 الذي يُساوي الرقم القياسي، كان ممكناً جزئياً بفضل الخروج المبكر من دوري أبطال أوروبا أمام باريس سان جيرمان الفائزين النهائيين في دور الـ16. 'ربما السبب في فوزنا بالدوري الموسم الماضي هو أننا اضطررنا لمواجهة باريس سان جيرمان في دور الـ16. هزمنا وكان لدينا أسبوع للتحضير للمباريات،' علق سلوت، مشيراً إلى أن المسابقتين قد أدتا إلى خسارة نقاط هذا الموسم، بما في ذلك بعد مباريات دوري أبطال أوروبا الأخيرة. أكد سلوت الحاجة إلى تحسين في كل من 'المنطقتين' الهجومية والدفاعية لإنقاذ الموسم. 'إذا تحسنّا في كلتا المنطقتين يمكننا فعل أشياء خاصة جداً هذا الموسم. إذا تحسّنا في واحدة فقط سيكون من الصعب جداً الفوز بشيء،' قال. فوز على قاراباغ سيؤمّن مركز الليفربول ضمن أفضل الثمانية في ترتيب دوري أبطال أوروبا، مقدمهم مباشرة إلى مرحلة خروج المغلوب. رغم الانتقادات الخارجية، عبر سلوت عن احترامه لصمود لاعبيه وسط الإصابات والجدول الزمني المرهق.
