لقد حدد الباحثون مجموعة مدمجة من الأجسام، سميت بالنواة الداخلية، داخل حزام كويبر في النظام الشمسي. هذا الاكتشاف، الذي تم من خلال تحليل مدارات آلاف أجسام حزام كويبر، يكشف عن تشكيل قديم غير مزعج على بعد حوالي 43 وحدة فلكية من الشمس. النتيجة تقدم رؤى حول تطور النظام الشمسي المبكر، بما في ذلك هجرة نبتون.
حزام كويبر، وهو قرص من الصخور الجليدية في أطراف النظام الشمسي الخارجية، كشف عن تعقيد أكبر مما كان مفهومًا سابقًا. في عام 2011، اكتشف العلماء مجموعة من الأجسام في مدارات مشابهة، سميت بالنواة، الموجودة على بعد حوالي 44 وحدة فلكية (AU) من الشمس، حيث تمثل وحدة AU مسافة الأرض-الشمس.
قاد فريق بقيادة أمير سيراي في جامعة برينستون في نيوجيرسي بيانات المدارات المكررة من 1650 جسمًا في حزام كويبر (KBOs) وطبق خوارزمية للكشف عن التجمعات. حددت الخوارزمية باستمرار النواة الأصلية إلى جانب مجموعة أكثر إحكامًا، والتي سماها الباحثون النواة الداخلية بسبب موقعها على بعد حوالي 43 AU. جميع الأجسام في هذه النواة الداخلية تظهر مدارات دائرية بشكل ملحوظ تتوافق مع قرص النظام الشمسي.
«هذا النوع من الهدوء المداري هو إشارة إلى هيكل قديم جدًا غير مزعج – النوع من الهيكل الذي يمكن أن يوفر أدلة على تطور النظام الشمسي، كيف تحركت الكواكب العملاقة في مداراتها، أي نوع من البيئات بين النجوم مر بها النظام الشمسي، جميع أنواع الأمور حول الأيام الأولى للنظام الشمسي»، يقول سيراي.
قد يلقي هذا الهيكل الضوء على هجرة نبتون من النظام الشمسي الداخلي إلى موقعه الحالي. يقترح ديفيد نيسفورني في معهد أبحاث الجنوب الغربي في كولورادو، الذي شارك في اكتشاف النواة الأصلية، أن نبتون أثناء تحركه إلى الخارج، يمكن أن يكون قد التقط هذه KBOs مؤقتًا من خلال التفاعلات الجاذبية، مما أدى إلى التجمع المرصود قبل إطلاقها.
مرصد فيرا سي. روبين في تشيلي، الذي بدأ العمليات هذا العام، من المتوقع أن يكتشف المزيد من KBOs، مما قد يكشف عن هياكل إضافية. «كلما تعلمنا المزيد عن هيكل حزام كويبر، كلما تعلمنا المزيد عن تاريخ النظام الشمسي»، يقول سيراي.
تفاصيل النتائج مفصلة في مسودة أولية على arXiv (DOI: 10.48550/arXiv.2511.07512).