أعلنت الحكومة الأسترالية أنها ستضاعف العقوبة القصوى لشركات وسائل التواصل الاجتماعي التي تنتهك قانون الحد الأدنى لسن المستخدمين دون 16 عاماً. وقد تصل الغرامة الجديدة إلى 99 مليون دولار أسترالي. كما يقوم المسؤولون بتوسيع صلاحيات الإنفاذ الخاصة بمفوضية السلامة الإلكترونية في البلاد.
قال رئيس الوزراء أنتوني ألبانيز إن هذا التغيير يعكس مدى خطورة إخفاقات شركات وسائل التواصل الاجتماعي في الامتثال. وذكر في بيان صحفي: "من الواضح أن شركات التكنولوجيا الكبرى لا تبذل ما يكفي من الجهد للالتزام بالقانون".
تسمح القواعد المحدثة لمفوضة السلامة الإلكترونية، جولي غرانت، بإلزام الشركات بتقديم أدلة على جهودها لحظر حسابات الأطفال دون سن 16 عاماً. وبإمكان الوكالة الآن جمع البيانات من أطراف ثالثة مثل خدمات التحقق من العمر ومتاجر التطبيقات.
تستمر التحقيقات في حالات عدم الامتثال المحتملة مع فيسبوك وإنستغرام وسناب شات وتيك توك ويوتيوب. وأشارت الحكومة إلى أنه تمت إزالة أو تقييد أكثر من خمسة ملايين حساب لأشخاص دون سن 16 عاماً منذ بدء سريان الحظر في ديسمبر.
شككت دراسات منفصلة في مدى فعالية الحظر. فقد وجد استطلاع أن 61 بالمئة من الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 12 و15 عاماً لا يزالون يدخلون إلى وسائل التواصل الاجتماعي، بينما قدر تقرير آخر أن أكثر من 85 بالمئة من المراهقين الأستراليين دون سن 16 عاماً لا يزالون نشطين على هذه المنصات.
