قتلت الشرطة الأسترالية بالرصاص هارباً مطلوباً في قضية مقتل ضابطين، لتنهي بذلك عملية بحث واسعة استمرت سبعة أشهر عبر تضاريس وعرة. وقد تم تحديد موقع ديزموند فريمان، البالغ من العمر 56 عاماً، في موقع ناءٍ للمقطورات في ريف فيكتوريا، وقُتل بعد رفضه تسليم نفسه. ووصف مفوض الشرطة مايك بوش عملية إطلاق النار بأنها مبررة.
تعقبت الشرطة ديزموند فريمان إلى مقطورة في عقار ناءٍ في ثولوغولونغ، بالقرب من الحدود بين فيكتوريا ونيو ساوث ويلز. وأخبر بوش الصحفيين أن الضباط أطلقوا النار عليه بعد مواجهة تجاهل فيها نداءاتهم لتسليم نفسه سلمياً. وفي حين لا تزال الجثة بانتظار التعرف الرسمي عليها من قبل الطبيب الشرعي في الولاية، تعتقد الشرطة أنها تعود لفريمان. وأشار السكان المحليون إلى عزلة الموقع، الذي لا يضم منازل بل مقطورات وحاويات فقط، وعبروا عن دهشتهم من كيفية إفلاته من الاعتقال طوال هذه المدة. وقالت ياسمين تيس، إحدى سكان ثولوغولونغ، إن الموقع يقع خارج نطاق التغطية وليس من السهل العثور عليه دون معرفة مسبقة. وقال مربي الماشية مايك جاد إنه من الصعب تصديق أن فريمان ظل مختبئاً هناك دون أن يتم اكتشافه. وأضاف بوش أن فريمان تلقى على الأرجح مساعدة من سكان محليين متعاطفين مع آرائه المناهضة للسلطة، نظراً لصعوبة الوصول إلى الموقع دون مساعدة. وشاركت في عملية المطاردة، التي تعد واحدة من أكبر العمليات في أستراليا، مئات الضباط والمروحيات وفرق الكلاب البوليسية وتعزيزات من نيوزيلندا. جاء ذلك في أعقاب هروب فريمان في أغسطس إلى منطقة الأدغال بعد أن قتل المحقق نيل طومسون، 59 عاماً، والشرطي الأول فاديم دي وارت، 35 عاماً، خلال مداهمة لمنزله في بوريبونكا. وأصيب ضابط ثالث في الحادث الذي كان مرتبطاً بفرقة التحقيق في الجرائم الجنسية وجرائم الأطفال. وكان فريمان، الذي يصف نفسه بأنه صاحب نظريات مؤامرة ومن أتباع حركة 'المواطن السيادي'، قد هاجم الشرطة في المحكمة وشبههم بالنازيين. وقد تم عرض مكافأة قدرها مليون دولار أسترالي مقابل معلومات تؤدي إلى القبض عليه. وأشادت رابطة الشرطة في فيكتوريا بشجاعة الضباط، مؤكدة أنهم سيتذكرون شجاعة زملائهم الذين سقطوا بدلاً من التركيز على الهارب.
