La police australienne a abattu un fugitif recherché pour le meurtre de deux agents, mettant fin à une vaste recherche de sept mois dans un terrain accidenté. Desmond Freeman, 56 ans, a été localisé dans un site de caravanes isolé dans la zone rurale de Victoria et a été tué après avoir refusé de se rendre. Le commissaire de police Mike Bush a qualifié les tirs de justifiés.
La police a retrouvé la trace de Desmond Freeman dans une caravane située sur une propriété isolée à Thologolong, près de la frontière entre Victoria et la Nouvelle-Galles du Sud. Les agents l'ont abattu à l'issue d'un affrontement au cours duquel il a ignoré les sommations de se rendre pacifiquement, a déclaré le commissaire Bush aux journalistes. Bien que le corps attende une identification officielle par le coroner de l'État, la police estime qu'il s'agit bien de Freeman. Les résidents locaux ont souligné l'isolement du site, dépourvu de maison et composé uniquement de caravanes et de conteneurs, et ont exprimé leur surprise quant à la façon dont il a réussi à échapper à la capture pendant si longtemps. Jasmine Teese, une résidente de Thologolong, a précisé que l'endroit est hors réseau et difficile à trouver sans connaissances préalables. L'éleveur de bétail Mike Gadd a déclaré qu'il était difficile de croire que Freeman ait pu rester caché là sans être détecté. Le commissaire Bush a ajouté que Freeman a probablement bénéficié de l'aide de locaux sympathisant avec ses opinions anti-autoritaires, compte tenu de la difficulté d'atteindre le site sans assistance. La traque, l'une des plus importantes d'Australie, a mobilisé des centaines d'officiers, des hélicoptères, des brigades canines et des renforts venus de Nouvelle-Zélande. Elle faisait suite à la fuite de Freeman en août dernier dans la brousse après avoir tué le détective Neal Thompson, 59 ans, et l'agent principal Vadim De Waart, 35 ans, lors d'une perquisition à son domicile de Porepunkah. Un troisième policier a été blessé lors de cet incident, lié à une unité d'enquête sur les infractions sexuelles et les crimes contre les enfants. Freeman, qui se décrivait comme un théoricien du complot et un adepte du mouvement des citoyens souverains, avait vitupéré contre la police au tribunal, les comparant à des nazis. Une récompense d'un million de dollars australiens avait été offerte pour toute information menant à sa capture. L'association de police de Victoria a salué le courage des agents, déclarant qu'ils préféreraient se souvenir de la bravoure de leurs collègues tombés au combat plutôt que de s'attarder sur le fugitif.
