Polisi Australia telah menembak mati seorang buronan yang dicari atas pembunuhan dua petugas, mengakhiri pencarian besar-besaran selama tujuh bulan di medan yang berat. Desmond Freeman, 56, ditemukan di sebuah lokasi karavan terpencil di pedesaan Victoria dan tewas setelah menolak untuk menyerah. Komisaris Polisi Mike Bush menggambarkan penembakan tersebut sebagai tindakan yang dapat dibenarkan.
Polisi melacak Desmond Freeman ke sebuah karavan di properti terpencil di Thologolong, dekat perbatasan Victoria-New South Wales. Petugas menembaknya setelah kebuntuan di mana ia mengabaikan seruan untuk menyerah secara damai, kata Bush kepada wartawan. Meskipun jenazah masih menunggu identifikasi resmi oleh koroner negara bagian, polisi meyakini itu adalah Freeman. Penduduk setempat mencatat keterpencilan lokasi tersebut, yang tidak memiliki rumah melainkan hanya karavan dan kontainer, serta menyatakan keterkejutan atas bagaimana ia berhasil menghindari penangkapan begitu lama. Jasmine Teese, seorang penduduk Thologolong, mengatakan lokasi tersebut jauh dari jangkauan dan tidak mudah ditemukan tanpa pengetahuan sebelumnya. Peternak sapi Mike Gadd menyebutnya sulit dipercaya bahwa Freeman tetap tersembunyi di sana tanpa terdeteksi. Bush menambahkan bahwa Freeman kemungkinan menerima bantuan dari penduduk setempat yang bersimpati dengan pandangan anti-otoritasnya, mengingat sulitnya mencapai tempat itu tanpa bantuan. Perburuan ini, salah satu yang terbesar di Australia, melibatkan ratusan petugas, helikopter, regu anjing, dan bala bantuan dari Selandia Baru. Perburuan ini menyusul pelarian Freeman ke kawasan semak belukar pada bulan Agustus setelah ia membunuh Detektif Neal Thompson, 59, dan Polisi Senior Vadim De Waart, 35, saat penggerebekan di rumahnya di Porepunkah. Petugas ketiga terluka dalam insiden yang terkait dengan regu investigasi pelanggaran seksual dan anak tersebut. Freeman, yang menyebut dirinya sebagai penganut teori konspirasi dan warga negara berdaulat, telah melontarkan kecaman terhadap polisi di pengadilan, menyamakan mereka dengan Nazi. Imbalan sebesar AU$1 juta telah ditawarkan bagi informasi yang berujung pada penangkapannya. Asosiasi Polisi Victoria memuji keberanian para petugas, menyatakan bahwa mereka akan mengenang keberanian anggota yang gugur daripada memikirkan sang buronan.
