Australisk polis har skjutit ihjäl en man som var efterlyst för mordet på två poliser, vilket markerar slutet på en omfattande sju månader lång sökinsats i svår terräng. Den 56-årige Desmond Freeman hittades på en avlägsen husvagnsplats på landsbygden i Victoria och dödades efter att ha vägrat ge upp. Poliskommissarie Mike Bush beskrev skottlossningen som berättigad.
Polisen spårade Desmond Freeman till en husvagn på en avlägsen egendom i Thologolong, nära gränsen mellan Victoria och New South Wales. Poliser sköt honom efter en avspärrning där han ignorerade uppmaningar om att ge upp fredligt, berättade Bush för reportrar. Även om kroppen väntar på formell identifiering av statens rättsläkare, är polisen övertygad om att det är Freeman. Lokala invånare noterade platsens isolering, med endast husvagnar och containrar utan några hus, och uttryckte förvåning över hur han lyckades undgå att bli fångad så länge. Jasmine Teese, boende i Thologolong, sade att platsen ligger utanför allfarvägarna och inte är lätt att hitta utan förkunskaper. Boskapsbonden Mike Gadd menade att det var svårt att tro att Freeman kunde hålla sig gömd där oupptäckt. Bush tillade att Freeman sannolikt fick hjälp av lokalbefolkningen som var sympatiskt inställd till hans anti-auktoritära åsikter, med tanke på svårigheten att nå platsen på egen hand. Människojakten, en av Australiens största, involverade hundratals poliser, helikoptrar, hundpatruller och förstärkningar från Nya Zeeland. Den följde på Freemans flykt in i bushen i augusti efter att han dödat kriminalinspektör Neal Thompson, 59, och polisinspektör Vadim De Waart, 35, under ett tillslag mot hans hem i Porepunkah. En tredje polis skadades i incidenten, som var kopplad till en utredningsgrupp för sexualbrott mot barn. Freeman, som beskrev sig själv som konspirationsteoretiker och förespråkare för "sovereign citizen"-rörelsen, hade tidigare uttryckt hat mot polisen i domstol och liknat dem vid nazister. En belöning på en miljon australiska dollar hade utfästs för information som ledde till hans gripande. Police Association of Victoria hyllade polisernas mod och uttalade att de kommer att minnas de fallna kollegornas tapperhet snarare än att fokusera på den flyktige.