نجح ميلووكي باكس في تحقيق عودة مذهلة بـ18 نقطة ليهزم ديترويت بيستونز، قادة مؤتمر الشرق، 113-109 يوم الأربعاء مساءً، لكن الانتصار طغت عليه إصابة جانيس أنتيتكونمبو في عضلة الساق اليمنى الخلفية في بداية الربع الأول. من المتوقع أن يغيب أنتيتكونمبو لمدة 2-4 أسابيع، وفقًا للتقارير، بينما تستمر المناقشات حول مستقبله مع الفريق. أنكر المدرب دوك ريفرز أي طلب صفقة من قبل الـMVP الثنائي.
بدأت ليلة ميلووكي في فيسرف فوروم بإشاعات صفقات متداولة، حيث أفاد إسبن أن أنتيتكونمبو ووكيله أليكس ساراتسيس بدآ محادثات مع الباكس حول ما إذا كانت ميلووكي لا تزال الخيار الأفضل له، مع توقع حل في الأسابيع القادمة. تناول ريفرز التكهنات قبل الصافرة الأولى قائلاً: «لم يطلب جانيس التحول إلى فريق آخر أبدًا. أبدًا. لا يمكنني أن أكون أوضح». وأكد أنه يتحدث مباشرة مع أنتيتكونمبو يوميًا، مضيفًا: «يحب ميلووكي ويحب الباكس».
بعد أقل من ثلاث دقائق من بداية المباراة، انطلق أنتيتكونمبو نحو خط النهاية ليمرر كرة للـlayup إلى أيه جي غرين قبل أن ينهار في حادث غير تماسي ممسكًا بساقه اليمنى. تم استبعاد المخاوف الأولية من تمزق أخيل، حيث أعلن الباكس عن إصابة في عضلة الساق الخلفية اليمنى. خرج مشيًا بجهده الخاص لكنه لم يعد، متجهًا إلى المستشفى لإجراء فحص الـMRI. «هو يجري فحص الـMRI الآن، لذا سنعرف المزيد نأمل بحلول نهاية [ليلة الأربعاء]»، قال ريفرز بعد المباراة.
رغم الضربة —الباكس 2-5 بدون أنتيتكونمبو هذا الموسم و10-13 إجماليًا، عاشرًا في الشرق— تأخر ميلووكي بـ18 نقطة قبل عودتهم. أنهوا الشوط الأول بتفوق 16-4 بقيادة رايان رولينز وكيفن بورتر جونيور، ثم اندفعوا في الربع الرابع بثلاثيات متتالية من غرين وـand-one من جيريكو سيمس، الذي سجل 15 نقطة و14 ارتدادًا، أعلى في مسيرته، بـ7 من 7 تيرات. شدد بوبي بورتيس على صمود الفريق: «أنا سعيد بأننا تمكنا من الاتحاد والفوز».
أنتيتكونمبو، الذي يبلغ متوسطُه 30.6 نقطة و10.7 ارتداد و6.4 تمريرة حاسمة بنسبة إصابة 63.9%، أرسل أول رسالة في الدردشة الجماعية بعد الصافرة: «عمل جيد يا رفاق، هكذا تحصلون على واحدة»، حسب بورتيس. تضيف الإصابة إلى تاريخه مع مشكلات الساق الخلفية وقد تهدد ترشيحه للـAll-Star العاشر على التوالي وسلسلة All-NBA تحت حد 65 مباراة. مع مواجهة الباكس لجدول صعب قادم يشمل السكسرز وسيلتكس ورابتورز، تغيبُه يختبر عمقهم وسط اللايقين.
