Los Milwaukee Bucks protagonizaron una remontada de 18 puntos para derrotar 113-109 a los Detroit Pistons, líderes de la Conferencia Este, el miércoles por la noche, pero la victoria quedó ensombrecida por una distensión en la pantorrilla derecha que sufrió la estrella Giannis Antetokounmpo a principios del primer cuarto. Antetokounmpo podría perderse entre 2 y 4 semanas, según informes, mientras continúan las discusiones sobre su futuro con el equipo. El entrenador Doc Rivers negó cualquier solicitud de traspaso por parte del doble MVP.
La noche de Milwaukee en el Fiserv Forum comenzó con rumores de traspaso arremolinados, ya que ESPN informó que Antetokounmpo y su agente, Alex Saratsis, han iniciado conversaciones con los Bucks sobre si Milwaukee sigue siendo su mejor opción, con una resolución esperada en las próximas semanas. Rivers abordó la especulación antes del salto inicial, declarando: «Giannis nunca ha pedido ser traspasado. Nunca. No puedo ser más claro». Enfatizó que habla directamente con Antetokounmpo a diario, añadiendo: «Ama a Milwaukee y ama a los Bucks».
Poco menos de tres minutos en el partido, Antetokounmpo se fue al línea de fondo para asistir un mate a AJ Green antes de colapsar en un incidente sin contacto, sujetándose la pierna derecha. Los temores iniciales de una rotura de Aquiles fueron descartados, con los Bucks anunciando una distensión en la pantorrilla derecha. Caminó por su propio pie, pero no regresó, dirigiéndose al hospital para una resonancia magnética. «Está haciendo una resonancia ahora mismo, así que esperamos saber más al final de [la noche del miércoles]», dijo Rivers después del partido.
A pesar del golpe —los Bucks están 2-5 sin Antetokounmpo esta temporada y ocupan el 10-13 general, décimos en el Este—, Milwaukee llegó a ir 18 puntos abajo antes de montar la remontada. Cerraron la primera mitad con un parcial de 16-4 liderado por Ryan Rollins y Kevin Porter Jr., y luego remontaron en el cuarto con triples consecutivos de Green y un 2+1 de Jericho Sims, quien registró 15 puntos y 14 rebotes, máximos en carrera, con 7 de 7 en tiros. Bobby Portis destacó la resiliencia del equipo: «Estoy contento de que pudiéramos unirnos y ganar».
Antetokounmpo, que promedia 30,6 puntos, 10,7 rebotes y 6,4 asistencias con un 63,9% en tiros, envió el primer mensaje al chat grupal después del pitido final: «Buen trabajo, chicos, así se hace», según Portis. La lesión se suma a su historial de problemas en la pantorrilla y podría poner en riesgo su décimo All-Star consecutivo y racha All-NBA bajo el umbral de 65 partidos. Con los Bucks enfrentando un calendario duro por delante, incluyendo a 76ers, Celtics y Raptors, su ausencia pone a prueba su profundidad en medio de la incertidumbre.
