Milwaukee Bucks melakukan comeback 18 poin untuk mengalahkan Detroit Pistons, pemuncak Konferensi Timur, 113-109 pada malam Rabu, tetapi kemenangan itu dibayangi oleh cedera otot betis kanan yang dialami bintang Giannis Antetokounmpo di awal kuarter pertama. Antetokounmpo diperkirakan absen 2-4 minggu, menurut laporan, sementara diskusi tentang masa depannya dengan tim berlanjut. Pelatih Doc Rivers membantah adanya permintaan tukar dari MVP dua kali.
Malam Milwaukee di Fiserv Forum dimulai dengan rumor tukar pemain yang berputar-putar, karena ESPN melaporkan bahwa Antetokounmpo dan agennya, Alex Saratsis, telah memulai percakapan dengan Bucks tentang apakah Milwaukee masih cocok terbaik baginya, dengan resolusi diharapkan dalam beberapa minggu mendatang. Rivers membahas spekulasi sebelum tip-off, menyatakan, "Giannis tidak pernah meminta ditukar. Tidak pernah. Saya tidak bisa membuatnya lebih jelas." Ia menekankan berbicara langsung dengan Antetokounmpo setiap hari, menambahkan, "Dia mencintai Milwaukee dan mencintai Bucks."
Kurang dari tiga menit dalam permainan, Antetokounmpo menyerang baseline untuk assist layup ke AJ Green sebelum ambruk dalam insiden non-kontak, memegang kaki kanannya. Kekhawatiran awal tentang robekan Achilles disingkirkan, dengan Bucks mengumumkan cedera otot betis kanan. Ia berjalan keluar dengan kekuatannya sendiri tapi tidak kembali, menuju rumah sakit untuk MRI. "Dia sedang MRI sekarang, jadi kami harap tahu lebih banyak pada akhir [malam Rabu]," kata Rivers pasca-pertandingan.
Meskipun pukulan itu—Bucks 2-5 tanpa Antetokounmpo musim ini dan berada di 10-13 secara keseluruhan, ke-10 di Timur—Milwaukee tertinggal 18 poin sebelum bangkit. Mereka menutup babak pertama dengan run 16-4 yang dipimpin Ryan Rollins dan Kevin Porter Jr., lalu meledak di kuarter keempat dengan tiga pointer berturut-turut dari Green dan and-one oleh Jericho Sims, yang mencatat 15 poin dan 14 rebound tertinggi karier dengan 7-dari-7 tembakan. Bobby Portis menyoroti ketangguhan tim: "Saya senang kami bisa bersatu dan meraih kemenangan."
Antetokounmpo, yang rata-rata 30.6 poin, 10.7 rebound dan 6.4 assist dengan 63.9% tembakan, mengirim pesan pertama ke grup chat setelah buzzer: "Kerja bagus kawan, cara mendapatkan satu," menurut Portis. Cedera ini menambah riwayat masalah betisnya dan bisa membahayakan nominasi All-Star ke-10 berturut-turut dan streak All-NBA di bawah ambang 65 pertandingan. Dengan Bucks menghadapi jadwal sulit ke depan, termasuk 76ers, Celtics, dan Raptors, absennya menguji kedalaman mereka di tengah ketidakpastian.
