Milwaukee Bucks vände ett 18-poängsunderläge för att besegra östra konferensledande Detroit Pistons med 113-109 på onsdagskvällen, men segern överskuggades av en höger vadskada som stjärnan Giannis Antetokounmpo ådrog sig tidigt i första kvartalet. Antetokounmpo väntas missa 2-4 veckor enligt rapporter, medan diskussioner om hans framtid med laget fortsätter. Tränaren Doc Rivers förnekade någon trade-förfrågan från tvåfaldiga MVP:n.
Milwaukees kväll på Fiserv Forum inleddes med virvlande trade-rykten, då ESPN rapporterade att Antetokounmpo och hans agent Alex Saratsis har inlett samtal med Bucks om huruvida Milwaukee fortfarande är hans bästa alternativ, med en lösning väntad inom några veckor. Rivers tog upp spekulationerna före tip-off och sa: "Giannis har aldrig bett om att bli tradad. Aldrig. Jag kan inte vara tydligare." Han betonade att han pratar direkt med Antetokounmpo dagligen och tillade: "Han älskar Milwaukee och han älskar Bucks."
Mindre än tre minuter in i matchen körde Antetokounmpo baslinjen för en layup-assist till AJ Green innan han kollapsade i en icke-kontaktincident och grep om sitt högra ben. Initiala farhågor om en akillesskada avfärdades, med Bucks som meddelade en höger vadskada. Han gick av på egna ben men återvände inte, utan åkte till sjukhuset för en MRI. "Han gör en MRI just nu, så vi hoppas veta mer i slutet av [onsdagskvällen]," sa Rivers efter matchen.
Trots smällen – Bucks är 2-5 utan Antetokounmpo den här säsongen och ligger på 10-13 totalt, 10:e i öst – låg Milwaukee 18 poäng back innan de vände. De avslutade första halvleken med en 16-4-rush ledd av Ryan Rollins och Kevin Porter Jr., och exploderade i fjärde med raka trepoängare från Green och en and-one av Jericho Sims, som noterade karriärbästa 15 poäng och 14 returer på 7 av 7 skott. Bobby Portis lyfte fram lagets motståndskraft: "Jag är glad att vi kunde samlas och vinna."
Antetokounmpo, som snittar 30,6 poäng, 10,7 returer och 6,4 assists på 63,9% skytte, skickade första meddelandet i gruppchatten efter sirenen: "Bra jobbat grabbar, bra att ta en," enligt Portis. Skadan tillkommer hans historia av vadproblem och kan äventyra hans 10:e raka All-Star-nod och All-NBA-streak under 65-matchersgränsen. Med Bucks som möter tufft schema framåt, inklusive 76ers, Celtics och Raptors, testar hans frånvaro lagets djup mitt i osäkerheten.
