Giannis Antetokounmpo abandonó la derrota por 102-100 de los Milwaukee Bucks ante los Denver Nuggets con una lesión en la pantorrilla derecha después de jugar con molestias durante la mayor parte del partido. El doble MVP espera perderse de cuatro a seis semanas tras una resonancia magnética el sábado, manteniéndolo fuera más allá del plazo de traspasos del 5 de febrero. Esto supone otro revés en una temporada marcada por problemas en la pantorrilla para Antetokounmpo.
La lesión ocurrió durante el partido del viernes en el Fiserv Forum de Milwaukee, donde los Bucks cayeron ante un equipo de Nuggets diezmado sin cinco de sus seis mejores jugadores. Antetokounmpo, ya con restricción de minutos por una distensión en el sóleo derecho en diciembre que lo dejó fuera más de tres semanas, mostró una explosividad reducida a lo largo del encuentro. Terminó con 22 puntos, 13 rebotes y siete asistencias en 4 de 8 tiros de campo y 14 de 16 tiros libres, contribuyendo a una remontada final que redujo un déficit de 23 puntos a uno en los segundos finales. Con 34 segundos restantes, el entrenador de los Bucks, Doc Rivers, sacó a Antetokounmpo tras observar sus dificultades para correr por la cancha. «No me gustó lo que veían mis ojos, personalmente», dijo Rivers. «Giannis se resistía a salir... Simplemente lo saqué». Antetokounmpo explicó después: «Lo sentía durante la mayor parte del partido, pero no quería parar de jugar. Pero al final no podía moverme. Tuve que parar. Para mí parar de jugar y no poder moverme fue extremadamente doloroso». Antetokounmpo espera que la resonancia confirme una distensión, proyectando una recuperación de cuatro a seis semanas basada en experiencias pasadas. Tiene historial de problemas en la pantorrilla, incluyendo una distensión en la izquierda que le costó más de dos semanas y el All-Star Game la temporada pasada, más otra que acabó prematuramente sus playoffs de 2024. «Esta pantorrilla sigue apareciendo y es preocupante», añadió Rivers. Los Bucks, ahora 18-26 y undécimos en el Este, van 2,5 partidos por detrás de los Atlanta Hawks por la última plaza del Play-In. Son 3-11 sin Antetokounmpo esta temporada y han perdido seis de sus últimos ocho partidos. Una ausencia prolongada complica las esperanzas de playoffs y los planes de traspasos, con especulaciones girando en torno al futuro de Antetokounmpo. Brian Windhorst de ESPN señaló: «Giannis es la fecha límite de traspasos... toda la liga está observando a Giannis». Para el draft de 2026, Milwaukee tiene derechos de intercambio con los New Orleans Pelicans, posicionándolos para una posible elección top-10 si siguen luchando. Antetokounmpo expresó frustración pero optimismo: «Voy a trabajar el culo para volver... Espero que el equipo esté en un lugar donde al menos podamos jugar el Play-In o los playoffs».
