تكشف أبحاث جديدة أن نحل البومبل غالبًا ما ينتصر في المواجهات المباشرة مع النمل الأرجنتيني الغازي في مواقع التغذية، لكن هذه اللقاءات تؤدي إلى عدوان مطول يقلل من جمع الطعام. هذا الضغط الإضافي يفاقم التحديات أمام مستعمرات نحل البومبل التي تواجه بالفعل فقدان الموائل والأمراض والمبيدات. يبرز الدراسة كيف يمكن لهذه التفاعلات أن تؤثر على هذه الملقحات الحيوية.
قد يخرج نحل البومبل الذي يقاتل النمل الأرجنتيني الغازي منتصرًا في المعارك الفردية، لكن هذه اللقاءات في النهاية تستنزف موارد الخلية من خلال فقدان وقت البحث عن الغذاء وإهدار الطاقة. وفقًا لدراسة نشرت في مجلة Journal of Insect Science، فإن هذه "حروب النكتار" تجبر النحل على تجنب مغذيات النمل المشغولة، مما يحد من وصوله إلى الطعام رغم مزاياه الجسدية.
الأبحاث، التي قادتها الطالبة السابقة في درجة الماجستير في علم الحشرات في جامعة كاليفورنيا، ريفرسايد، ميشيل ماينر، وأجرت في مختبر أستاذة UCR إيرين ويلسون رانكين، حللت أكثر من 4300 سلوك فردي من أكثر من 415 نحلة بومبل عبر ست مستعمرات. في ساحة بحث مشتركة، اقتربت النحل من المغذيات إما مع وجود نمل أو بدونه. النمل الأرجنتيني، المعروف بالعض بدلاً من اللسع، يسيطر على الموارد بغمرها في أعداد كبيرة. "يمكنهم السيطرة على مورد غذائي فقط بظهورهم جماعيًا"، قالت ويلسون رانكين.
تجنب النحل باستمرار المغذيات التي تحتوي على نمل، وزادت احتمالية العضات مع زيادة أعداد النمل - رغم أنها غير قاتلة، إلا أنها أثارت عدوانًا ثنائي الاتجاه. رد النحل باستخدام فكوكه، أحيانًا مقطعًا رؤوس النمل. "نرى أن العدوان ثنائي الاتجاه"، لاحظت ويلسون رانكين. "أحيانًا ترى رؤوس النمل على أرجل النحلة لأنها كانت تتغذى وفي رد على هجوم، عض النحلة النمل وقطعت رأسه." لم يُلاحظ لسع؛ بدلاً من ذلك، استخدم النحل الفكوك للدفاع. "الفكوك مثل الأسنان لكنها لا تستخدم فقط للمضغ"، شرحت ماينر. "يمكنها الفتح للتعامل مع الأزهار أو سحق عدو."
رغم الفوز في معظم الاشتباكات الفردية بسبب حجمه الأكبر، شارك النحل في تبادلات عدوانية متكررة بدلاً من استئناف البحث عن الغذاء. "وجود النمل أثار تبادلات عدوانية مطولة"، قالت ويلسون رانكين. "رغم أن تلك النحلة الفردية قد تستفيد من العدوان قصير المدى، قد لا يكون ذلك مفيدًا للمستعمرة بشكل عام." هذا يحول النحل إلى وضع هجوم، متوقفًا جمع الطعام. "يضيعون الطاقة، قد يتأذون، ولا يجلبون الطعام مرة أخرى"، أضافت.
يواجه نحل البومبل تهديدات متزايدة من المبيدات وانكماش الموائل والأمراض، مما يجعل التفاعلات مع النمل نقطة تحول محتملة. أكدت ماينر دورها كملقحات: "مع أهمية نحل البومبل كملقحات، كان من المنطقي محاولة فهم المزيد عن ما يحدث في هذه الحروب الصغيرة للنكتار، لأنها قد تكون لها تأثير كبير."
يظل العلماء غير متأكدين من ردود الفعل المستعمرية تجاه الباحثات ذوات الأداء المنخفض. "لا نعرف إذا كانت المستعمرة ترسل باحثات إضافيات عندما تعود واحدة بكمية قليلة"، قالت ويلسون رانكين. "هذه هي السؤال التالي المهم الذي يجب الإجابة عليه." الدراسة الكاملة مفصلة في Journal of Insect Science (2025; 25(6))، DOI: 10.1093/jisesa/ieaf076.