احتفلت كولكاتا بعيد الميلاد بحماس، مع أضواء في شارع بارك ومهرجان كولكاتا لعيد الميلاد الـ15 الذي حافظ على تقاليد مثل بورو دين. في المقابل، شهدت ولايات مثل أوتار براديش وماديا براديش وراجستان هجمات على المسيحيين، بما في ذلك مضايقات لبائعي قبعات سانتا وتهديدات للمصلين في الكنائس. تثير هذه الحوادث مخاوف بشأن حرية الدين.
يصف ديريك أوبراين عيدي ميلاد متضادين في الهند. في كولكاتا، تحول شارع بارك -المعروف الآن بشارع الأم تيريزا ساراني- إلى منطقة للمشاة فقط، مع غناء الكرول في الحدائق وأضواء احتفالية تضيء الشارع الرئيسي في المدينة. حافظ مهرجان كولكاتا لعيد الميلاد الـ15 على تقاليد بورو دين القديمة بالبنغالية، مع أضواء وزينة وطعام وموسيقى جذبت الجميع.
في أماكن أخرى، تحول عيد الميلاد إلى خوف. تعرض بائعو قبعات سانتا كلاوس على جانب الطريق للمضايقات، وتم ضرب الذين يرتدونها، وتم تفكيك أشجار عيد الميلاد في المراكز التجارية، ونهب زينة رأس السنة، وتهديد الجماعات المصلية.
قال الكاهن اليسوعي مقيم في غوجارات الأب سيدريك براكاش: «ما يحدث للمسيحيين في الهند اليوم غير مقبول فحسب بل غير دستوري بشكل صارخ. هذا نفاق. من جهة، يتظاهر رئيس الوزراء بأن كل شيء على ما يرام ويقوم بجلسات تصوير في الكنائس في عيد الميلاد، ومن جهة أخرى لا يدين الهجمات على الرموز الدينية والاجتماعية المرتبطة بعيد الميلاد». أصدر رئيس أكبر هيئة أساقفة كاثوليك في الهند رسالة فيديو: «تعرض مغنوا الكرول السلميون والمؤمنون المجتمعون في الكنائس لهجمات، مما أثار الخوف والضيق بين المواطنين الملتزمين بالقانون الذين يسعون فقط للاحتفال بإيمانهم بسلام. تُجرح هذه الحوادث روح دستورنا الذي يضمن حرية الدين بشكل عميق. أدين هذه الأعمال من الكراهية والعنف بشكل قاطع».
يساهم المجتمع المسيحي بشكل كبير في التعليم والرعاية الصحية. يلتحق حوالي 6 كرور طالب سنويًا بـ54,000 مؤسسة تدار من قبل مسيحيين، مع وجود ثلاثة أرباعهم على الأقل غير مسيحيين - هندوس أو مسلمين أو جينيين أو سيخ أو بوذيين. من بين الخريجين البارزين وزراء اتحاديون مثل جي بي نادا وبيوش غوял ونيرمالا سيثارامان وأشويني فايشناف وجيوتراديتيا سكينديا وإل كي أدفاني.
في الرعاية الصحية، يخدم المجتمع نحو 2 في المئة من سكان الهند، مع 80 في المئة من الجهود في المناطق النائية غير المغطاة. خلال الجائحة، قدم أكثر من 1000 مستشفى 60,000 سرير داخلي. تشمل الرابطة الكاثوليكية للصحة في الهند، أكبر شبكة غير حكومية، 3500 مؤسسة و76,000 متخصص صحي و25,000 ممرضة و10,000 مسعف و15,000 عامل اجتماعي.
أشار المدعي العام في المحكمة العليا كولين غونسالفيس إلى أن «من أحداث كاندامال حتى اليوم، تستمر الاتهامات ضد المسيحيين، لكن لم يدين أي محكمة أحدًا بالتحويل القسري. إنها دعاية سياسية تتصاعد إلى عنف. هناك 600 هجوم على المسيحيين سنويًا، مشابه للإرهاب. إذا بقيت القضاء صامتًا، تستمر هذه الأعمال دون رادع».
