Kolkata celebró la Navidad con fervor, con luces en Park Street y el 15º Festival de Navidad de Kolkata manteniendo tradiciones como Boro Din. En contraste, estados como Uttar Pradesh, Madhya Pradesh y Rajasthan registraron ataques contra cristianos, incluyendo acoso a vendedores de gorros de Santa y amenazas a fieles en iglesias. Estos incidentes generan preocupación por la libertad religiosa.
Derek O’Brien describe dos Navidades contrastantes en India. En Kolkata, Park Street —ahora Mother Teresa Sarani— se convirtió en zona peatonal, con cantos de villancicos en parques y luces festivas iluminando la principal arteria de la ciudad. El 15º Festival de Navidad de Kolkata preservó la tradición centenaria de Boro Din en bengalí, con luces, decoraciones, comida y música que atrajo a todos.
En otros lugares, la Navidad se tornó temible. Vendedores ambulantes de gorros de Santa Claus sufrieron acoso, quienes los llevaban fueron golpeados, árboles de Navidad en centros comerciales fueron derribados, decoraciones de Año Nuevo saqueadas y congregaciones orando amenazadas.
El sacerdote jesuita con base en Gujarat, padre Cedric Prakash, declaró: «Lo que les está pasando a los cristianos en India hoy no es solo inaceptable, sino abiertamente inconstitucional. Es hipócrita. Por un lado, el primer ministro finge que todo está bien y hace sesiones de fotos en iglesias el día de Navidad, y por otro no condena los ataques contra símbolos religiosos y sociales asociados a la Navidad». El jefe del mayor cuerpo de obispos católicos de India emitió un mensaje en vídeo: «Cantantes de villancicos pacíficos y fieles reunidos en iglesias han sido atacados, causando miedo y angustia entre ciudadanos respetuosos de la ley que solo buscan celebrar su fe en paz. Tales incidentes hieren profundamente el espíritu de nuestra Constitución, que garantiza la libertad religiosa. Condeno inequívocamente estos actos de odio y violencia».
La comunidad cristiana contribuye significativamente a la educación y la sanidad. Alrededor de 6 crore de estudiantes se matriculan anualmente en 54.000 instituciones dirigidas por cristianos, con al menos tres cuartas partes no cristianos —hindúes, musulmanes, jainistas, sijs o budistas—. Entre los alumnos destacados figuran ministros de la Unión como J. P. Nadda, Piyush Goyal, Nirmala Sitharaman, Ashwini Vaishnaw, Jyotiraditya Scindia y L. K. Advani.
En sanidad, la comunidad atiende al 2% de la población de India, con el 80% de los esfuerzos en áreas remotas y desatendidas. Durante la pandemia, más de 1.000 hospitales proporcionaron 60.000 camas de ingreso. La Catholic Health Association of India, la mayor red no gubernamental, incluye 3.500 instituciones, 76.000 profesionales sanitarios, 25.000 enfermeras, 10.000 paramédicos y 15.000 trabajadores sociales.
El abogado del Tribunal Supremo Colin Gonsalves señaló: «Desde los disturbios de Kandhamal hasta hoy, persisten las acusaciones contra cristianos, pero ningún tribunal ha condenado a nadie por conversiones forzadas. Es propaganda política que escala a violencia. Hay 600 ataques contra cristianos al año, similar al terrorismo. Si el poder judicial guarda silencio, estos actos continúan sin control».