En Chile, la Navidad ha pasado de ser una celebración ruidosa y comunitaria en tiempos coloniales a una fiesta más íntima y hogareña, influida por la urbanización y el comercio. Expertos destacan que, pese a la secularización y las críticas por su comercialización, persisten gestos esenciales como el encuentro familiar y los regalos pensados.
Cada diciembre, la Navidad en Chile despierta nostalgia por un pasado idealizado, con críticas a su creciente comercialización y pérdida de espiritualidad. Sin embargo, como explica María Gabriela Huidobro, académica de la Universidad Andrés Bello, 'las redes sociales han generado un debate cultural promovido por algunos migrantes en Chile, que miran con sorpresa la sobriedad de nuestras celebraciones. Algunos nos dicen que somos fomes... En realidad la Navidad chilena no siempre fue íntima ni silenciosa'.
Históricamente, la fecha del 25 de diciembre conmemora el nacimiento de Jesús, vinculada al solsticio de invierno en el hemisferio norte y la veneración romana al Sol Invictus. En la época colonial y gran parte del siglo XIX, las celebraciones eran sociales y populares: tras la misa de gallo, las calles se llenaban de música, bailes, fuegos artificiales y puestos improvisados, asemejándose más a las Fiestas Patrias que a la actual Nochebuena. Los regalos eran modestos, como frutas, flores, dulces caseros y ramitos de albahaca, donde el gesto primaba sobre el valor.
Santa Claus solo llegó a Chile en la década de 1940. Con el tiempo, la urbanización, la vida laboral moderna, influencias extranjeras y el comercio transformaron la fiesta en algo más doméstico, ordenado y silencioso. Chile se ha secularizado, olvidando a menudo el origen religioso, pero persiste la necesidad humana de reunirse y compartir.
Hoy, lo que queda es el encuentro: la mesa compartida, regalos modestos o en amigos secretos, y una pausa para recordar a los seres queridos. Como reflexiona Huidobro, más allá del consumismo, son los gestos personales los que dan sentido a estas fechas, conectándonos con tradiciones occidentales profundas.
