Virginia Prodan, que huyó de la Rumania socialista en 1988, relata su primera Navidad libre en Estados Unidos y traza paralelos con la erosión de las libertades religiosas bajo Nicolae Ceaușescu. Argumenta que las crecientes influencias socialistas en EE.UU. están secularizando las celebraciones navideñas, al igual que en su país natal. Prodan insta a la vigilancia para proteger las libertades religiosas ante el creciente apoyo al socialismo.
Virginia Prodan, abogada internacional de derechos humanos que escapó del régimen comunista de Rumania en 1988, describe su primera Navidad en Estados Unidos como un momento de profunda alegría y alivio. Por primera vez, pudo celebrar el nacimiento de Jesucristo sin temor a ser arrestada por un gobierno totalitario. «Fue la primera vez que pude celebrar el nacimiento de Jesucristo sin miedo a ser arrestada por un régimen socialista totalitario», escribe.
De niña en Rumania, Prodan asistió a un evento navideño del Partido Socialista en la sede del partido. La sala estaba adornada de rojo, con retratos del líder Nicolae Ceaușescu junto a Karl Marx y Vladimir Lenin en las paredes. Un pequeño árbol de Navidad mostraba imágenes de soldados caídos y Ceaușescu, coronado por una estrella roja con un martillo y hoz amarillos. No había ángeles, belenes ni estrellas tradicionales. Los regalos para niños tenían temas comunistas: juguetes de soldados y libros sobre Ceaușescu para los niños, muñecas con pañuelos rojos para las niñas. Al año siguiente, los regalos cesaron y Santa Claus fue reemplazado por referencias al dictador.
Bajo Ceaușescu, que llegó al poder con apelaciones anticapitalistas prometiendo igualdad, el régimen suprimió sistemáticamente la religión. Promovió el ateísmo, controló las instituciones religiosas, demolió iglesias y promulgó el Decreto 177 en 1948 para regular las fes. Los nuevos grupos luchaban por el reconocimiento, los textos religiosos como las Biblias enfrentaban censura y las manifestaciones públicas como belenes y cruces fueron eliminadas. Algunas familias mantenían en secreto altares caseros con iconos y velas, arriesgando severos castigos.
Prodan ve ecos en Estados Unidos, donde fallos judiciales desde 1971, incluidos Lemon v. Kurtzman y Allegheny County v. ACLU, han limitado los elementos religiosos en las exhibiciones navideñas públicas para garantizar la neutralidad. Cita la investigación de George Barna que muestra un creciente apoyo en EE.UU. al socialismo, particularmente tras la elección del autoproclamado socialista demócrata Zohran Mamdani en Nueva York. Mamdani critica el capitalismo como explotador y aboga por políticas seculares vinculadas a la justicia social. Prodan advierte que el socialismo se opone a la fe, sustituyendo al gobierno por Dios y erosionando las libertades arraigadas en la herencia judeocristiana. «No podemos permanecer en silencio», concluye, llamando a defenderse contra estas tendencias.
