Virginia Prodan, qui a fui la Roumanie socialiste en 1988, raconte son premier Noël libre en Amérique et établit des parallèles avec l'érosion des libertés religieuses sous Nicolae Ceaușescu. Elle argue que les influences socialistes croissantes aux États-Unis sécularisent les célébrations de Noël, comme dans son pays d'origine. Prodan exhorte à la vigilance pour protéger les libertés religieuses face à l'essor du soutien au socialisme.
Virginia Prodan, avocate internationale des droits humains qui a échappé au régime communiste roumain en 1988, décrit son premier Noël en Amérique comme un moment de joie et de soulagement profonds. Pour la première fois, elle a pu célébrer la naissance de Jésus-Christ sans craindre d'être arrêtée par un gouvernement totalitaire. « C'était la première fois que je pouvais célébrer la naissance de Jésus-Christ sans crainte d'être arrêtée par un régime socialiste totalitaire », écrit-elle.
Enfant en Roumanie, Prodan a assisté à un événement de Noël du Parti socialiste au siège du parti. La salle était décorée en rouge, avec des portraits du leader Nicolae Ceaușescu aux côtés de Karl Marx et Vladimir Lénine aux murs. Un petit sapin de Noël arborait des images de soldats tombés et de Ceaușescu, surmonté d'une étoile rouge portant un marteau et une faucille jaunes. Il n'y avait ni anges, ni crèches, ni étoiles traditionnelles. Les cadeaux pour enfants avaient des thèmes communistes — jouets de soldats et livres sur Ceaușescu pour les garçons, poupées à écharpes rouges pour les filles. L'année suivante, les cadeaux ont cessé et le Père Noël a été remplacé par des références au dictateur.
Sous Ceaușescu, qui est arrivé au pouvoir avec des appels anticapitalistes promettant l'égalité, le régime a supprimé systématiquement la religion. Il a promu l'athéisme, contrôlé les institutions religieuses, démoli des églises et promulgué le Décret 177 en 1948 pour réglementer les cultes. Les nouveaux groupes peinaient à obtenir la reconnaissance, les textes religieux comme les Bibles étaient censurés et les affichages publics tels que les crèches et les croix ont été supprimés. Certaines familles maintenaient secrètement des autels domestiques avec icônes et bougies, au risque de punitions sévères.
Prodan voit des échos en Amérique, où des arrêts de cour depuis 1971, dont Lemon v. Kurtzman et Allegheny County v. ACLU, ont limité les éléments religieux dans les décorations de Noël publiques pour assurer la neutralité. Elle cite les recherches de George Barna montrant un soutien croissant au socialisme aux États-Unis, notamment après l'élection de l'auto-proclamé socialiste démocrate Zohran Mamdani à New York. Mamdani critique le capitalisme comme exploiteur et prône des politiques séculaires liées à la justice sociale. Prodan met en garde que le socialisme s'oppose à la foi, substituant le gouvernement à Dieu et érodant les libertés ancrées dans l'héritage judéo-chrétien. « Nous ne pouvons pas rester silencieux », conclut-elle, appelant à se défendre contre ces tendances.
