Virginia Prodan, que fugiu da Romênia socialista em 1988, relata seu primeiro Natal livre nos Estados Unidos e traça paralelos com a erosão das liberdades religiosas sob Nicolae Ceaușescu. Ela argumenta que as influências socialistas crescentes nos EUA estão secularizando as celebrações de Natal, assim como em sua pátria. Prodan exorta à vigilância para proteger as liberdades religiosas em meio ao apoio crescente ao socialismo.
Virginia Prodan, advogada internacional de direitos humanos que escapou do regime comunista da Romênia em 1988, descreve seu primeiro Natal na América como um momento de profunda alegria e alívio. Pela primeira vez, ela pôde celebrar o nascimento de Jesus Cristo sem medo de prisão por um governo totalitário. 'Foi a primeira vez que pude celebrar o nascimento de Jesus Cristo sem medo de ser presa por um regime socialista totalitário', escreve ela.
Criança na Romênia, Prodan participou de um evento natalino do Partido Socialista na sede do partido. O salão estava decorado de vermelho, com retratos do líder Nicolae Ceaușescu ao lado de Karl Marx e Vladimir Lenin nas paredes. Uma pequena árvore de Natal exibia imagens de soldados caídos e Ceaușescu, coroada por uma estrela vermelha com martelo e foice amarelos. Não havia anjos, presépios ou estrelas tradicionais. Presentes para crianças tinham temas comunistas — brinquedos de soldados e livros sobre Ceaușescu para meninos, bonecas com lenços vermelhos para meninas. No ano seguinte, os presentes cessaram e o Papai Noel foi substituído por referências ao ditador.
Sob Ceaușescu, que subiu ao poder com apelos anticapitalistas prometendo igualdade, o regime suprimiu sistematicamente a religião. Promoveu o ateísmo, controlou instituições religiosas, demoliu igrejas e promulgou o Decreto 177 em 1948 para regular as fés. Novos grupos lutavam por reconhecimento, textos religiosos como Bíblias enfrentavam censura e exibições públicas como presépios e cruzes foram removidas. Algumas famílias mantinham altares domésticos secretos com ícones e velas, arriscando punições severas.
Prodan vê ecos na América, onde decisões judiciais desde 1971, incluindo Lemon v. Kurtzman e Allegheny County v. ACLU, limitaram elementos religiosos em exibições natalinas públicas para garantir neutralidade. Ela cita a pesquisa de George Barna mostrando apoio crescente ao socialismo nos EUA, particularmente após a eleição do autoproclamado Socialista Democrático Zohran Mamdani em Nova York. Mamdani critica o capitalismo como explorador e defende políticas seculares ligadas à justiça social. Prodan alerta que o socialismo opõe-se à fé, substituindo o governo por Deus e erodindo liberdades enraizadas na herança judaico-cristã. 'Não podemos ficar em silêncio', conclui, chamando à defesa contra essas tendências.
