فيرجينيا برودان، التي هربت من رومانيا الاشتراكية في عام 1988، تروي عن أول عيد ميلاد حر لها في أمريكا وترسم параллели مع تآكل الحريات الدينية تحت نيكولاي تشاوشيسكو. تؤكد أن التأثيرات الاشتراكية المتزايدة في الولايات المتحدة تُعلمن عيد الميلاد، تمامًا كما في وطنها. تحث برودان على الحذر لحماية الحريات الدينية وسط الدعم المتزايد للاشتراكية.
فيرجينيا برودان، محامية حقوق الإنسان الدولية التي هربت من نظام رومانيا الشيوعي في عام 1988، تصف أول عيد ميلاد لها في أمريكا كلحظة من الفرح والارتياح العميقين. لأول مرة، استطاعت الاحتفال بميلاد يسوع المسيح دون خوف من الاعتقال من قبل حكومة شمولية. «كانت المرة الأولى التي استطعت فيها الاحتفال بميلاد يسوع المسيح دون خوف من الاعتقال من قبل نظام اشتراكي شمولي»، تكتب.
طفلة في رومانيا، حضرت برودان حدث عيد ميلاد لحزب الاشتراكي في مقر الحزب. كانت الغرفة مزينة باللون الأحمر، مع صور للزعيم نيكولاي تشاوشيسكو إلى جانب كارل ماركس وفلاديمير لينين على الجدران. شجرة عيد ميلاد صغيرة تحمل صورًا لجنود سقطوا وتشاوشيسكو، متوجة بنجمة حمراء تحمل مطرقة ومنجل أصفرين. لم تكن هناك ملائكة أو مشاهد للمهد أو نجوم تقليدية. الهدايا للأطفال كانت ذات طابع شيوعي—ألعاب جنود وكتب عن تشاوشيسكو للصبيان، دمى ذات أعنفة حمراء للفتيات. في العام التالي، توقفت الهدايا، واستُبدل سانتا كلوز بإشارات إلى الديكتاتور.
تحت تشاوشيسكو، الذي صعد إلى السلطة بدعوات معادية للرأسمالية واعدًا بالمساواة، قمع النظام الدين بشكل منهجي. روّج للإلحاد، سيطر على المؤسسات الدينية، هدم الكنائس، وأصدر مرسوم 177 في عام 1948 لتنظيم الأديان. ناضلت المجموعات الجديدة من أجل الاعتراف، وواجهت النصوص الدينية مثل الكتب المقدسة الرقابة، وأُزيلت العروض العامة مثل مشاهد المهد والصلبان. حافظت بعض العائلات سرًا على مذابح منزلية مع أيقونات وشموع، مخاطرة بعقوبات شديدة.
ترى برودان أصداء في أمريكا، حيث أحكام قضائية منذ 1971، بما في ذلك Lemon v. Kurtzman وAllegheny County v. ACLU، حدت من العناصر الدينية في العروض العامة لعيد الميلاد لضمان الحيادية. تستشهد بأبحاث جورج بارنا التي تظهر دعمًا متزايدًا في الولايات المتحدة للاشتراكية، خاصة بعد انتخاب الاشتراكي الديمقراطي الذي يدعي زهران مامداني في مدينة نيويورك. ينتقد مامداني الرأسمالية كاستغلالية ويدعو إلى سياسات علمانية مرتبطة بالعدالة الاجتماعية. تحذر برودان من أن الاشتراكية تعارض الإيمان، مستبدلة الحكومة بالله وتآكل الحريات المتجذرة في التراث اليهودي-المسيحي. «لا يمكننا الصمت»، تختم، داعية إلى الدفاع ضد هذه الاتجاهات.
