In Chile hat sich Weihnachten von einer lauten, gemeinschaftsorientierten Feier in der Kolonialzeit zu einer intimeren, häuslichen Angelegenheit entwickelt, geprägt durch Urbanisierung und Kommerz. Experten stellen fest, dass trotz Säkularisierung und Kritik an der Kommerzialisierung Kernelemente wie Familientreffen und durchdachte Geschenke bestehen bleiben.
Jeden Dezember weckt Weihnachten in Chile Nostalgie nach einer idealisierten Vergangenheit, mit Kritik an seiner zunehmenden Kommerzialisierung und am Verlust der Spiritualität. Doch wie María Gabriela Huidobro, Akademikerin an der Universidad Andrés Bello, erklärt: »Soziale Medien haben eine kulturelle Debatte ausgelöst, die von einigen Migranten in Chile gefördert wird, die unsere Feiern mit Erstaunen betrachten. Manche sagen uns, wir seien langweilig... Tatsächlich war chilenisches Weihnachten nicht immer intim oder leise.«
Historisch gedenkt der 25. Dezember der Geburt Jesu, verbunden mit der Wintersonnenwende auf der Nordhalbkugel und der römischen Verehrung des Sol Invictus. In der Kolonialzeit und weiten Teilen des 19. Jahrhunderts waren die Feiern sozial und volkstümlich: Nach der Mitternachtsmesse füllten sich die Straßen mit Musik, Tänzen, Feuerwerk und improvisierten Ständen, die eher an die Fiestas Patrias als an die heutige Weihnachtsfeier erinnerten. Geschenke waren bescheiden, wie Früchte, Blumen, hausgemachte Süßigkeiten und Basilikumsträuße, bei denen die Geste mehr zählte als der Wert.
Der Weihnachtsmann kam erst in den 1940er Jahren nach Chile. Im Laufe der Zeit machten Urbanisierung, modernes Berufsleben, ausländische Einflüsse und der Handel das Fest häuslicher, geordneter und ruhiger. Chile hat sich säkularisiert und vergisst oft die religiösen Ursprünge, doch das menschliche Bedürfnis, zusammenzukommen und zu teilen, bleibt bestehen.
Heute bleibt die Begegnung: der gemeinsame Tisch, bescheidene oder Secret-Santa-Geschenke und eine Pause, um an Liebste zu denken. Wie Huidobro reflektiert, jenseits des Konsumismus verleihen persönliche Gesten diesen Tagen Sinn und verbinden uns mit tiefen westlichen Traditionen.
