Egmore, en Chennai, acogerá esta noche la gran bola de Navidad en Faiz Mahal a partir de las 7 p.m., organizada por la comunidad angloindia pero abierta a todos. Esta tradición, que abarca décadas, ha evolucionado de institutos ferroviarios a salones privados.
La gran bola de Navidad angloindia ha sido una parte clave del patrimonio cultural de Chennai. El 25 de diciembre, se celebrará la 'Care ’n’ Share Christmas Ball' en Faiz Mahal, en Egmore, de 7 p.m. a 11.30 p.m., organizada por angloindios pero abierta a todo el mundo.
En el siglo XX, el epicentro de la vida social angloindia eran los Railway Institutes, particularmente en Perambur. “Antes, la mayoría de los angloindios trabajaban en los Ferrocarriles Indios”, dice Harry MacLure, editor y publisher de Anglos in the Wind. “Así que todos nuestros bailes y fiestas ocurrían allí naturalmente.” Bailes de Navidad, bolas de Pascua y otros eventos se sucedían anualmente, acogiendo a angloindios más allá de los empleados ferroviarios.
Eran eventos formales con bandas en vivo tocando toda la noche, con valses, foxtrots y jives. En los años 70 y 80, la migración llevó a un cambio de los locales ferroviarios a lugares como Binny’s, luego al Shiraz Hall y Faiz Mahal en Egmore. “Shiraz lleva al menos 20 años”, nota Harry. La comunidad mantiene fuertes lazos con las familias musulmanas propietarias de estos salones.
Ahora, DJ y cantantes con pistas de respaldo complementan a las bandas en vivo. La comida ha evolucionado de fritura de cerdo y croquetas a incluir pasta y Manchurian. Treasure Jacob, del Forum of Anglo-Indian Women, recuerda su primer baile en 1988: “No sabía bailar en absoluto. Me dijo: ‘No te preocupes, te enseñaré’.”
Muchos angloindios regresan de Australia, especialmente de Perth, para Navidad. Pequeñas reuniones continúan en Pallavaram, Tambaram y St Thomas Mount. “Cada lugar tiene su propio ambiente”, dice Harry. “Pero la identidad viene de la gente.”
