Egmore à Chennai accueillera ce soir le grand bal de Noël au Faiz Mahal à partir de 19 h, organisé par la communauté anglo-indienne mais ouvert à tous. Cette tradition, qui s'étend sur des décennies, a évolué des instituts ferroviaires aux salles privées.
Le grand bal de Noël anglo-indien est une partie essentielle du patrimoine culturel de Chennai. Le 25 décembre, le 'Care ’n’ Share Christmas Ball' aura lieu au Faiz Mahal à Egmore de 19 h à 23 h 30, organisé par des Anglo-Indiens mais ouvert à tous.
Au vingtième siècle, le centre de la vie sociale anglo-indienne était les Railway Institutes, particulièrement à Perambur. « Avant, la majorité des Anglo-Indiens travaillaient aux Indian Railways », dit Harry MacLure, éditeur et directeur de Anglos in the Wind. « Donc tous nos bals et danses avaient naturellement lieu là-bas. » Danses de Noël, bals de Pâques et autres événements se déroulaient chaque année, accueillant des Anglo-Indiens au-delà des employés ferroviaires.
C'étaient des événements formels avec des orchestres live jouant toute la nuit, proposant valses, fox-trots et jives. Dans les années 1970 et 80, la migration a conduit à un changement des lieux ferroviaires vers des endroits comme Binny’s, puis Shiraz Hall et Faiz Mahal à Egmore. « Shiraz existe depuis au moins 20 ans », note Harry. La communauté entretient des liens étroits avec les familles musulmanes propriétaires de ces salles.
Aujourd'hui, DJ et chanteurs avec pistes d'accompagnement complètent les orchestres live. La nourriture a évolué du porc frit et des croquettes à des plats comme des pâtes et du manchurian. Treasure Jacob du Forum of Anglo-Indian Women se souvient de sa première danse en 1988 : « Je ne savais pas du tout danser. Il m'a dit : 'Ne t'inquiète pas, je vais t'apprendre.' »
De nombreux Anglo-Indiens reviennent d'Australie, surtout de Perth, pour Noël. Des rassemblements plus petits se poursuivent à Pallavaram, Tambaram et St Thomas Mount. « Chaque endroit a son ambiance propre », dit Harry. « Mais l'identité vient des gens. »
