Chennais Egmore wird heute Abend ab 19 Uhr den großen Weihnachtsball im Faiz Mahal ausrichten, organisiert von der anglo-indischen Gemeinschaft, aber für alle offen. Diese seit Jahrzehnten bestehende Tradition hat sich von Eisenbahninstituten zu privaten Sälen entwickelt.
Der große anglo-indische Weihnachtsball ist ein fester Bestandteil des kulturellen Erbes Chennais. Am 25. Dezember findet der 'Care ’n’ Share Christmas Ball' im Faiz Mahal in Egmore von 19 bis 23.30 Uhr statt, organisiert von Anglo-Indern, aber für jedermann offen.
Im 20. Jahrhundert war das Zentrum des anglo-indischen Soziallebens die Railway Institutes, insbesondere in Perambur. „Früher arbeiteten die meisten Anglo-Inder bei den Indian Railways“, sagt Harry MacLure, Herausgeber und Chefredakteur von Anglos in the Wind. „Daher fanden all unsere Bälle und Tänze natürlich dort statt.“ Weihnachtstänze, Ostermnäler und andere Veranstaltungen fanden jährlich statt und hießen auch Anglo-Inder außerhalb der Eisenbahnmitarbeiter willkommen.
Es handelte sich um formelle Veranstaltungen mit Live-Bands, die die ganze Nacht spielten, mit Walzern, Foxtrots und Jives. In den 1970er- und 80er-Jahren führte die Migration zu einem Wechsel von Eisenbahnveranstaltungsorten zu Orten wie Binny’s, dann zu Shiraz Hall und Faiz Mahal in Egmore. „Shiraz gibt es seit mindestens 20 Jahren“, bemerkt Harry. Die Gemeinschaft pflegt enge Beziehungen zu den muslimischen Familien, die diese Säle besitzen.
Heute ergänzen DJs und Sänger mit Backing-Tracks die Live-Bands. Die Küche hat sich von Schweinebraten und Kroketten zu Pasta und Manchurian weiterentwickelt. Treasure Jacob vom Forum of Anglo-Indian Women erinnert sich an ihren ersten Tanz 1988: „Ich konnte überhaupt nicht tanzen. Er sagte mir: ‚Mach dir keine Sorgen, ich bringe es dir bei.‘“
Viele Anglo-Inder kehren zu Weihnachten aus Australien, besonders aus Perth, zurück. Kleinere Treffen finden in Pallavaram, Tambaram und St Thomas Mount statt. „Jeder Ort hat seine eigene Stimmung“, sagt Harry. „Aber die Identität kommt von den Menschen.“
