فشلت المدينة الصغيرة في تكساس، كلايد، في سداد مدفوعات السندات في عامي 2023 و2024 وسط جفاف شديد أدى إلى تقليل مبيعات المياه وإتلاف البنية التحتية. رفع المسؤولون الضرائب ومعدلات الخدمات لمواجهة العجز، مما يبرز مخاطر أوسع على سوق السندات البلدية بقيمة 4 تريليونات دولار. يحذر الخبراء من أن الجفاف قد يعرض المزيد من الديون للتهديدات المناخية مقارنة بالفيضانات أو الحرائق البرية بحلول عام 2040.
كلايد، مدينة تضم حوالي 4,000 نسمة تقع على بعد ساعتين غرب فورت وورث، تكساس، تعتمد على بحيرة كلايد لتوريد المياه. بدءًا من عام 2022، أدى الطقس الحارق إلى انخفاض مستويات البحيرة بشكل حاد، مما دفع المسؤولين إلى إعلان حالة طوارئ لحفظ المياه. بحلول 1 أغسطس 2023، شددوا القيود لتقنين استخدام الصنابير، بما في ذلك ري العشب، لكن المدينة أيضًا فشلت في سداد دفعيتين من الديون في ذلك اليوم.
قطع الجفاف مبيعات المياه بملايين الجالونات، حتى مع استيراد كلايد مياهًا من أبيلين المجاورة بتكلفة حوالي 1,200 دولار يوميًا، أو 3 دولارات لكل ألف جالون. تشقق الأرض الجافة، مما أدى إلى انفجار خط رئيسي للمجاري ويتطلب إصلاحًا بقيمة 250,000 دولار. مع ميزانية سنوية أقل من 10 ملايين دولار، لم تتمكن المدينة من امتصاص هذه الضربات. بحلول عام 2023، باعت 7 ملايين جالون أقل من العام السابق. في أغسطس 2024، فشلت كلايد في سداد مدفوعات قدرها 354,325 دولار و308,400 دولار، ليصل إجمالي الالتزامات إلى 1.4 مليون دولار بنهاية العام. خفضت ستاندرد آند بورز تصنيف السندات من A- إلى D وتصنيف الائتمان للمدينة إلى B، مما يرفع تكاليف الاقتراض المستقبلية.
قال رودجر براون، الذي كان عمدة في ذلك الوقت وهو الآن مدير المدينة المؤقت: “هناك أكثر من مجرد تكلفة المياه في الجفاف. إنه يدمر مصداقيتك”. ردت المدينة بزيادة ضرائب العقارات بنسبة 10 في المئة وإضافة رسوم شهرية إضافية قدرها 35 دولارًا للخدمات. توسل أحد السكان في جلسة مجلس المدينة: “لدينا أشخاص في هذه الغرفة بالفعل يجب أن يقرروا، هل أشتري دواء أم أشتري مواد غذائية؟”.
هذا العام، أثرت الجفاف على 43 ولاية و125 مليون شخص. تتوقع بورصة إنتركونتيننتال أن بحلول عام 2040، ستواجه المزيد من الديون البلدية المعلقة مخاطر الجفاف مقارنة بالأعاصير والفيضانات والحرائق البرية مجتمعة. في سيناريو أفضل حال، مليارات السندات في خطر؛ في الأسوأ، مئات المليارات. وصف إيفان كودرا من ICE الجفاف بأنه “حصان أسود في الحديث الآن. يجب أن يكون أمرًا أكبر”. أضاف جيريمي بورتر من مؤسسة فيرست ستريت: “الجفاف هو واحدة من تلك الأمور، إذا كان هناك تأثير، فهناك تأثير وظيفي خطوة. ببساطة لا تملك القدرة على تغطية المخاطر”. لم يحدث إعلان جفاف من FEMA منذ عام 1993.
تظهر توترات مشابهة في ريو فيردي فوتهيلز، أريزونا، حيث يواجه السكان إمكانية مضاعفة فواتير المياه بعد قطع المياه في 2021 من سكوتسديل. لاحظت سارة فليتشر من ستانفورد: “أسعار المياه ترتفع، وترتفع، وترتفع. سترتفع أسرع بكثير من التضخم في العقد الماضي”. تقدر فيرست ستريت أن 11.1 مليون أمريكي سينتقلون بسبب ندرة المياه بحلول عام 2055، مع انخفاض قيم العقارات 1.47 تريليون دولار بسبب المخاطر المناخية. سبعة من الـ10 مقاطعات التي شهدت أكبر زيادة في مخاطر الندرة على مدى 30 عامًا تقع في تكساس.