الطالب الجديد في فريق فلوريدا غاتورز، أوليڤييه ريو، الذي يبلغ طوله 7 أقدام و9 إنشات، سجل التاريخ كأطول لاعب ظهر في مباراة كرة سلة جامعية خلال فوز بـ104-64 على نورث فلوريدا. دخل الكندي البالغ من العمر 19 عامًا بـ2:09 متبقية في الشوط الثاني وسط هتافات واحتفالات الجماهير. ريو، الذي أخذ عامًا أحمر في موسمه الأول، لم يلمس الكرة لكنه حظي بدعم هائل من الجمهور.
في أداء مهيمن في مركز أوكونيل في غاينزڤيل، فلوريدا، حقق الغاتورز فوزًا بـ104-64 على أوسبريز نورث فلوريدا يوم الخميس مساءً. المباراة شهدت الكشف عن لافتة بطولة الـNCAA لفلوريدا من فوزهم باللقب 65-63 على هيوستن في 7 أبريل. أكد المدرب تود غولدن سيطرة الفريق، الذي تقدم بـ24 نقاط في الشوط الأول، مما سمح بإجراء تبديلات بما في ذلك أول ظهور لريو.
ريو، طالب جديد أخذ عامًا أحمر من مونتريال، دخل المباراة وسط هتافات "نريد أولي" من الجماهير. كان الجماهير قد دعت غولدن في الشوط الأول للعب أطول مراهق في العالم، حامل ريكورد غينيس العالمي بـ7 أقدام و5 إنشات في 2021. بطول 7 أقدام و9 إنشات، يتجاوز ريو اللاعبين السابقين في الـNBA غيورغي موريسان ومانوت بول بـ2 إنش، وياو مينغ بـ3 إنشات. كما يتفوق قليلاً على أطول لاعبي الجامعات السابقين كيني جورج ومايك لانير، كلاهما بـ7 أقدام و7 إنشات.
رغم الإثارة، لعب ريو الدقائق الأخيرة 2:09 دون تسجيل إحصائيات، حيث ركزت نورث فلوريدا دفاعها عليه. "شعرت بالرائعة"، قال ريو. "الدعم من الجميع كان مذهلاً، حتى من على الدكة وحتى الجماهير. أعتقد أن الجميع دعموني. أنا ممتن جدًا." حول صنع التاريخ، أضاف: "إنه يوم آخر، أعتقد."
زميله في الفريق ميكا هاندلوغتن، جزء من فريق البطولة في الموسم الماضي، شجع ريو قبل الدخول: "العب بثقة. لقد عملت بجد لمدة عامين للوصول إلى هذه النقطة. الآن هو لحظتك. هذا وقتك للتألق." لاحظ هاندلوغتن ابتسامة ريو أثناء الركض في الملعب. أشاد غولدن بموقف ريو وسط فرص محدودة خلف اللاعبين العائدين مثل روبين تشينيلو وهاندلوغتن. ريو، نجم سابق في أكاديمية IMG وفائز بميدالية برونزية مع المنتخب الكندي الوطني، اختار أخذ عام أحمر لتطوير لعبته.
سابقًا، جرب ريو الانضمام إلى كرة القدم في فلوريدا لمنع الركلات لكنه كان محدودًا بقفزة رأسية قدرها 11 إنشًا. عائلته طويلة بشكل ملحوظ: الأب 6 أقدام و8 إنشات، الأم 6 أقدام و2 إنش، والأخ 6 أقدام و9 إنشات.
