لقد التقط باحث تشيكي أول صور وفيديوهات لفأر الصوف الجبلي الغامض بعد اختفائه من السجلات لثلاثة عقود. كشفت بعثة فرانتيشيك فييميلفكا التي استمرت ستة أشهر في هضاب غينيا الجديدة عن تفاصيل جديدة حول هذا القارض الضخم. يبرز الاكتشاف التنوع البيولوجي غير المستغل في إحدى المناطق الأخيرة غير المستكشفة في العالم.
فرانتيشيك فييميلفكا، طالب دكتوراه من مركز البيولوجيا في أكاديمية العلوم التشيكية وجامعة جنوب بوهيميا، قضى ستة أشهر في عبور تضاريس غينيا الجديدة الوعرة. بلغت جهوده ذروتها في أول ملاحظة علمية لـMallomys istapantap، المعروف باسم فأر الصوف الجبلي، في موطنه الطبيعي. يعيش هذا القارض الليلي الضخم في غابات ومروج مغطاة بالضباب على ارتفاع حوالي 3700 متر فوق سطح البحر في جبل فيلهلم، أعلى قمة في بابوا غينيا الجديدة بارتفاع 4509 أمتار.
وصف لأول مرة في عام 1989 من عينات متحفية، لم يُرَ النوع في البرية منذ 30 عامًا ولم يُصوَّر حيًا أبدًا. يوفر عمل فييميلفكا الصور الأولى والفيديوهات والبيانات البيومترية، بما في ذلك قياسات العينات الذكورية. يبلغ طول الفأر حوالي 85 سم إجماليًا، بما في ذلك الذيل، ويزن حتى 2 كجم، ويتميز بأقدام طولها 8 سم، أضراس حادة، وفراء كثيف. هو عاشب، يتغذى على مواد نباتية، ويقضي الليالي في تسلق الأشجار بينما يختبئ في الأنفاق أو الأغصان خلال النهار.
"من المذهل أن حيوانًا كبيرًا وبارزًا كهذا ظل غير مدروس جيدًا. كم هناك المزيد للاكتشاف حول التنوع البيولوجي في الجبال الاستوائية؟" قال فييميلفكا. كما وثق نظام غذاء الفأر والطفيليات وحركاته وسلوكه، مما يساهم في معرفة التنوع الثديي في غينيا الجديدة. خلال البعثة، حدد 61 نوعًا من الثدييات غير الطائرة، بما في ذلك القوارض والكيسيات.
يُعزي فييميلفكا الفضل إلى الصيادين الأصليين من القبائل المحلية لإرشادهم في تحديد مواقع الحيوانات. "لو لم يكن للصيادين الأصليين الذين رافقوني في الجبال و ساعدوني في تحديد مواقع الحيوانات، لما كنت قادرًا على جمع هذه البيانات أبدًا،" قال. تؤكد هذه التعاون أهمية دمج المعرفة التقليدية مع البحث العلمي لحماية التنوع البيولوجي في المنطقة من التهديدات مثل التعدين.
تظهر النتائج في مجلة Mammalia (2025؛ 89(4): 376). تطورت فئران الصوف في غينيا الجديدة، المتعلقة بفئران السحاب العملاقة الفلبينية، إلى أشكال متنوعة على مدى خمسة ملايين عام في غياب الثدييات المشيمية المنافسة.