تزداد المدن في أمريكا الشمالية اعتماد سياسات تفرض الأسقف الخضراء على المباني الجديدة، متبعةً قانون تورونتو الرائد لعام 2009. بعد أكثر من 15 عاماً، قامت تورونتو بتركيب 640 سقفاً من هذا النوع، بينما تشجع أو تطالب الآن على الأقل 25 مدينة بها. تبرز أبحاث حديثة إمكانية دورها في تقليل استهلاك الطاقة ومكافحة تغير المناخ.
في عام 2009، أصبحت تورونتو، أونتاريو، أول مدينة في أمريكا الشمالية تمرير قانون يطالب بالأسقف الخضراء على المباني المبنية حديثاً التي تتجاوز حجمًا معينًا. بعد أكثر من 15 عامًا، قامت المدينة بتركيب 640 سقف أخضر جديد بموجب هذا القانون، مما يساهم في اتجاه قاري أوسع حيث زاد عدد الأسقف الخضراء بشكل كبير.
الأسقف الخضراء، المعروفة أيضًا باسم الأسقف الحية، تدعم النباتات على أسطح المباني بنظم تشمل العزل المائي والتصريف و قماش الترشيح ووسائط النمو الخفيفة الوزن. يمكن أن تتراوح النباتات من السدوم المقاومة للجفاف إلى الشجيرات والأشجار. وفقًا لـ Project Drawdown، تحتل الأسقف الخضراء والأسقف الباردة المرتبة #73 بين الحلول للاحتباس الحراري العالمي، مع إمكانية تقليل انبعاثات CO2 بنحو 0.77 جيغاطن بحلول عام 2050 إذا غطت 30% و60% من مساحة الأسقف العالمية على التوالي، بإجمالي حوالي 407 مليارات قدم مربع.
رغم الفوائد، تستمر العوائق. يقدر دراسة من University of Michigan أن سقفًا أخضرًا بمساحة 21,000 قدم مربع يكلف 100,000 دولار أكثر للتركيب من سقف تقليدي، مع حاجة إضافية للصيانة وتعزيز الهيكل للمباني القديمة. التنسيق الفني عبر التخصصات وفجوات السياسات في التراخيص تعيقان أيضًا التبني.
تؤكد الأبحاث المزايا. وجدت دراسة في Nature Cities لعام 2024 أن الأسقف الخضراء في سيئول يمكن أن تقطع استهلاك الطاقة في المباني بنسبة تصل إلى 7.7%. دراسة أخرى في Nature Urban Sustainability لعام 2024 توقعت تقليلاً يصل إلى 71.72% في استخدام HVAC بحلول عام 2100 في ست مدن. أظهر تحليل ميتا لعام 2023 انخفاضًا متوسطًا في درجة حرارة الأسقف الصيفية بنحو 30 درجة مئوية. قدرت دراسة من U.S. General Services Administration أن تُسترد تكاليف التركيب في 6.2 سنوات من خلال التوفير في التدفئة وتبريد الهواء.
يبنى زخم السياسات. كانت لائحة أفضل الأسقف في سان فرانسيسكو لعام 2017 أول إلزام في الولايات المتحدة. فرضت بورتلاند، أوريغون، الغطاء النباتي بنسبة 100% على أسقف وسط المدينة التي تزيد عن 20,000 قدم مربع في عام 2020. يفرض دنفر تغطية نباتية من 20% إلى 60% بناءً على حجم المبنى للهياكل التي تزيد عن 25,000 قدم مربع. تتطلب قانون تعبئة المناخ في مدينة نيويورك لعام 2019 الأسقف الخضراء أو الألواح الشمسية على البناء الجديد والتجديدات الكبرى، مع حوافز مثل إعفاء ضريبي بقيمة 4.50 دولار لكل قدم مربع حتى 100,000 دولار ومنح تغطي حتى 100% من التكاليف. تقدم شيكاغو مكافآت في نسبة مساحة الأرضيات للمطورين.
تشمل التركيبات البارزة سقف قاعة بلدية شيكاغو الذي يحتوي على أكثر من 20,000 نبات من 150 نوعًا، وسقف حي بمساحة ستة أفدنة في مركز مؤتمرات فانكوفر، وأكاديمية العلوم في كاليفورنيا في سان فرانسيسكو مع 1.7 مليون نبات. قامت Green Roofs for Healthy Cities بتحديث دليل السياسات لعام 2023 لمساعدة المهنيين وصانعي السياسات.