Städer i Nordamerika inför allt fler policies för att kräva gröna tak på nya byggnader, efter Torontos banbrytande förordning från 2009. Över 15 år senare har Toronto installerat 640 sådana tak, medan minst 25 städer nu uppmuntrar eller kräver dem. Ny forskning belyser deras potential att minska energianvändning och bekämpa klimatförändringar.
År 2009 blev Toronto, Ontario, den första staden i Nordamerika att stifta en lag som kräver gröna tak på nybyggda byggnader över en viss storlek. Mer än 15 år senare har staden installerat 640 nya gröna tak enligt denna förordning, vilket bidrar till en bredare kontinental trend där antalet gröna tak har ökat avsevärt.
Gröna tak, även kända som levande tak, stöder vegetation på tak med system som inkluderar vattentätning, dränering, filterduk och lättviktigt växtmedium. Växterna kan variera från torktåliga sedum till buskar och träd. Enligt Project Drawdown rankas gröna tak och svala tak som #73 bland lösningar på global uppvärmning, med potential att minska CO2-utsläpp med 0,77 gigaton fram till 2050 om de täcker 30% respektive 60% av den globala takytan, totalt cirka 407 miljarder kvadratfot.
Trots fördelar kvarstår hinder. En studie från University of Michigan uppskattar att ett grönt tak på 21 000 kvadratfot kostar 100 000 dollar mer att installera än ett konventionellt, med extra underhållsbehov och strukturell förstärkning för äldre byggnader. Teknisk samordning över discipliner och policygap i tillståndsgivning hindrar också adoptionen.
Forskning understryker fördelarna. En studie från 2024 i Nature Cities fann att Seouls gröna tak kan minska byggnaders energianvändning med upp till 7,7%. En annan studie från 2024 i Nature Urban Sustainability projicerade upp till 71,72% minskning av HVAC-användning till 2100 i sex städer. En metaanalys från 2023 visade genomsnittliga sommartakstemperatursänkningar på 30°C. En studie från U.S. General Services Administration uppskattade att installationskostnader återvinns på 6,2 år genom besparingar på uppvärmning och kylning.
Policyfart byggs upp. San Franciscos Better Roofs Ordinance från 2017 var det första amerikanska mandatet. Portland, Oregon, krävde 100% vegetation på centrala stadstak över 20 000 kvadratfot 2020. Denver kräver 20% till 60% vegetation baserat på byggnadsstorlek för strukturer över 25 000 kvadratfot. New York Citys Climate Mobilization Act från 2019 kräver gröna tak eller solpaneler på nybyggnation och stora renoveringar, med incitament som skatteavdrag på 4,50 dollar per kvadratfot upp till 100 000 dollar och bidrag som täcker upp till 100% av kostnaderna. Chicago erbjuder bonussatser för golvyta till utvecklare.
Noterbara installationer inkluderar Chicago City Halls tak med över 20 000 växter från 150 arter, Vancouver Convention Centres sex tunnland stora levande tak och San Franciscos California Academy of Sciences med 1,7 miljoner växter. Green Roofs for Healthy Cities uppdaterade sin policyguide från 2023 för att hjälpa proffs och beslutsfattare.