الاتحاد الدولي للحفاظ على الطبيعة يصوت على تعليق الهندسة الوراثية للحياة البرية
ينقسم المحافظون على الطبيعة حول اقتراح تعليق تعديل الحياة البرية وراثيًا في اجتماع قادم للاتحاد الدولي للحفاظ على الطبيعة. بينما يسعى بعض الجماعات إلى توقف لتقييم المخاطر، يجادل آخرون بأن تقنيات مثل كريسبر أساسية لإنقاذ الأنواع المهددة بالانقراض. قد تؤثر التصويت على التمويل والسياسات عالميًا.
في الأسبوع القادم، سيصوت الوفود في اجتماع للاتحاد الدولي للحفاظ على الطبيعة (الاتحاد الدولي للحفاظ على الطبيعة)، المنظمة الرائدة عالميًا في مجال الحفاظ، على اقتراح لـ"تعليق" أي شكل من أشكال الهندسة الوراثية للحياة البرية، بما في ذلك إدخال كائنات دقيقة معدلة.
أثار هذا الاقتراح نقاشًا حادًا بين الخبراء. بييرو جينوفيسي في معهد حماية البيئة والبحث في إيطاليا، الذي ساعد في صياغة رسالة مفتوحة معارضة للاقتراح، قال: "ليس لدي فكرة عن كيفية سير التصويت." على الرغم من أن التعليق لن يكون له قوة قانونية، إلا أنه قد يردع التمويل من المنظمات البيئية ويلهم حظرًا وطنيًا. بن نوفاك في إحياء واستعادة، منظمة غير ربحية مقرها الولايات المتحدة تركز على التكنولوجيات الحيوية للأنواع المهددة بالانقراض والمنقرضة، حذر: "التعليق سيكون بالتأكيد مشكلة على العديد من المستويات."
يأتي الدفع نحو التوقف من التقدم في تكنولوجيا تحرير الجينات كريسبر، التي تم إثباتها في عام 2014 لإنشاء محركات جينية—مقاطع دي إن إيه تنتشر إلى جميع النسل، والتي قد تقضي على الأنواع الغازية أو تمنح صفات مثل مقاومة الأمراض. ناقشت مؤتمر في هاواي عام 2016 استخدام محركات جينية ضد البعوض الغازي الذي دمر نصف الطيور الأصلية في هاواي، مما أثار حماسًا وقلقًا.
ريكاردا شتاينبريشر في إيكونيكسوس، التي تدعم التعليق، لاحظت: "يتم الضغط بقوة على محركات الجينات من قبل بعضهم كعلاج شافٍ للتعامل مع جميع أنواع المشكلات البيئية." سيعمل النطاق الواسع للاقتراح على جهود إعادة الإحياء من الانقراض وربما اللقاحات الحية. وصفت شتاينبريشر ذلك كتوقف مؤقت، قابل للعكس مع بيانات إضافية، لكن جينوفيسي يخشى: "أخشى أن يكون حظرًا طويلًا جدًا."
يبرز مؤيدو الأدوات الوراثية مخاطر منخفضة، مشيرين إلى الأطعمة المعدلة وراثيًا المعتمدة والعلاج البشري الأول بكريسبر العام الماضي. أكد نوفاك على القابلية للتوسع: الجهود اليدوية مثل زراعة الشعب المرجانية لا يمكن أن تنقذ الشعاب وحدها، و"أدوات البيولوجيا الاصطناعية حيوية" لأهداف مثل استعادة 30 في المائة من الأرض إلى الطبيعة.
في جوهره، يعكس النقاش آراء متضاربة حول الطبيعة—نقية وغير ملمسة مقابل واحدة غيرها البشر طويلًا من خلال الصيد والتلوث والغزاة. يعترف الباحثون بالمخاطر، مثل انتشار محركات الجينات دون سيطرة، لكنهم يقترحون ضمانات مثل التصاميم ذاتية الحد. حث جينوفيسي: "نحن نواجه أزمة دراماتيكية للتنوع البيولوجي. لا يجب أن نغلق الباب أمام أدوات جديدة يمكن أن تساعدنا في مكافحة بعض التهديدات الرئيسية."