تاتسويا إيماي، ملقي أيمن يبلغ من العمر 27 عامًا تم نشره من قبل فريق سايتاما سيبو ليونز الياباني، أعرب عن رغبته في الانضمام إلى فريق يمكنه منافسة لوس أنجلوس دودجرز بدلاً من التوقيع معهم. في مقابلة، سلط إيماي الضوء على جاذبية هزيمة نجوم الدودجرز اليابانيين شو هي أوتاني، يوشينوبو ياماموتو، وروكي ساساكي للفوز ببطولة السلسلة العالمية. اقترح محلل الـMLB جون موروسي تورونتو بلو جايز، سان دييغو بادرس، أو سان فرانسيسكو جاينتس كوجهات مثالية لتحقيق تلك الطموحات.
دخول تاتسويا إيماي إلى فترة العمل الحر في الـMLB أثار ضجة بسبب تعليقاته الجريئة حول لوس أنجلوس دودجرز. نشر من قبل فريقه في الـNPB، سايتاما سيبو ليونز، أخبر إيماي الملقي السابق في الـMLB دايسوكي ماتسوزاكا أنه بينما سيستمتع باللعب مع أوتاني وياماموتو وساساكي، فإن أولويته هي هزيمتهم. "بالطبع، سأستمتع باللعب إلى جانب أوتاني وياماموتو وساساكي"، قال إيماي وفقًا لـMLB.com، "لكن الفوز ضد فريق مثل ذلك وأن أصبح بطل عالم سيكون الأمر الأكثر قيمة في حياتي. إذا كان هناك شيء، فأفضل أن أسقطهم".
يصل إيماي بمؤهلات قوية من موسمه الأخير في الـNPB، حيث سجل معدل ERA 1.92 ونسبة إضراب إلى ركض 3.96 على مدار 24 مظهرًا. يصنفه CBS Sports كلاعب الـ12 الأفضل المتاح في السوق، مما يضعه كواحد من أفضل الملقين الأولين الباحثين عن مكان في دورة الـMLB.
دعم جون موروسي من شبكة MLB عقلية إيماي التنافسية، مقترحًا ثلاثة فرق لمساعدته على تحدي الدودجرز. "إذا كنت تاتسويا إيماي وأريد العثور على طريقة لتحدي الدودجرز... جايز، بادرس، جاينتس"، قال موروسي. سلط الضوء على البلو جايز لكاد هزيمة الدودجرز في السلسلة العالمية، والبادريس والجاينتس كمنافسين إقليميين في الدوري الوطني الغربي. الانتقال إلى أي من هذه الأندية يمكن أن يشعل تنافسات جديدة ويعزز مكانة إيماي في الدوري الكبير للبيسبول.