ليني ويلكنز، الشخصية المحترمة في كرة السلة كلاعب ومدرب، توفي عن عمر 88 عامًا يوم الأحد. أكدت عائلته أنه توفي بهدوء في منزله في سياتل، محاطًا بأحبائه. ترك ويلكنز إرثًا دائمًا من خلال إنجازاته في الـNBA وعمل him في المجتمع.
ليني ويلكنز، المولود في 28 أكتوبر 1937 في بروكلين، نيويورك، بنى مسيرة استثنائية في كرة السلة بعد تألقه في كلية بروفيدنس. دخل الـNBA في عام 1960 وحصل على تسعة اختيارات للـAll-Star كلاعب، معروف بقيادته الهادئة ورؤيته في الملعب كلاعب حراسة أساسي رئيسي.
مع الانتقال إلى التدريب أثناء اللعب، جمع ويلكنز 1,332 فوزًا على مدى أكثر من 30 عامًا، محتفظًا بالرقم القياسي كمدرب الـNBA الأكثر فوزًا عند التقاعد. قاد سياتل سونيكس إلى بطولتهم الوحيدة في الـNBA عام 1979 ودرب أيضًا كليفلاند كافالييرز وأتلانتا هوكس، مع التركيز على العمل الجماعي والذكاء والنزاهة.
تلقى ويلكنز تكريمات متعددة، بما في ذلك الالتحاق بقاعة مشاهير كرة السلة التذكارية ناي سميث كلاعب في 1989، كمدرب في 1998، ولدوره في فريق الـDream Team عام 1992 في 2010. كان All-Star تسع مرات كلاعب وسبع مرات كمدرب، وفاز بميداليتين ذهبيتين أولمبيتين.
خارج الملعب، كرس ويلكنز نفسه للخدمة المجتمعية في سياتل. قاد مؤسسة ليني ويلكنز، جمع الأموال لعيادة أوديسا براون للأطفال من خلال الحفلات والمسابقات الغولف. في السنوات الأخيرة، تطوع في معسكرات كرة السلة لـRise Above لدعم الشباب الأصليين. هذا يونيو الماضي، تم الكشف عن تمثال تكريمًا له خارج ساحة Climate Pledge.
ينجو به زوجته منذ 63 عامًا، مارلين، وثلاثة أبناء—ليشا، راندي، وجامي—وسبعة أحفاد.
رئيس الـNBA آدم سيلفر قال: “ليني ويلكنز يمثل أفضل ما في الـNBA – كلاعب في قاعة المشاهير، مدرب في قاعة المشاهير، وواحد من أكثر سفراء اللعبة احترامًا... أرسل تعازيي الصادقة إلى زوجة ليني، مارلين؛ أبناؤهم... وجميع أولئك في مجتمع الـNBA الذين كانوا محظوظين بلمس قيادة ليني وكرمه.”
المحافظ السابق لواشنطن جاي إنسlee نشر على وسائل التواصل الاجتماعي: “لا رياضيًا حُبِبَ به كثيرًا، من الكثيرين، من الكثير من أرجاء مجتمعنا، مثل ليني ويلكنز. ما هبة رائعة لنا، داخل وخارج الملعب.”
قال عمدة سياتل بروس هاريل: “أنا حزين جدًا بوفاة ليني ويلكنز، أيقونة رائدة في سياتل وشخصية أسطورية في تاريخ كرة السلة... سياتل ستتذكر دائمًا ليني لعزيمته، قوته، والإرث الذي بناه داخل الملعب وفي مجتمعنا. تعازيي مع عائلته، أحبائه، وكل من عرفه وألهمه.”