تستمر مياه الصرف الصحي السامة من حقول النفط في الظهور عبر أوكلاهوما، المعروفة باسم 'التصريفات'، مما يلوث الأراضي ومصادر المياه. حددت هيئة أوكلاهوما كوربوريشن كلية التنظيمات الولائية آبار الحقن عالية الضغط وآبار اليتامى كأسباب رئيسية لكنها واجهت صعوبات في فرض الوقاية والتنظيف. تسلط تحقيق دام عامًا من قبل The Frontier وProPublica الضوء على أكثر من 150 حادثًا من هذا النوع في السنوات الخمس الماضية.
في يناير 2020، انضم المهندس النفطي داني راي إلى هيئة أوكلاهوما كوربوريشن لمواجهة المشكلة المتزايدة للتصريفات—مياه الإنتاج السامة التي تنفجر من الأرض بالقرب من حقول النفط. هذا السائل المالح، المحمل بمواد كيميائية مسببة للسرطان، يظهر من آبار اليتامى المهجورة، مما يوفر مسارات لمياه الصرف المحقونة للوصول إلى السطح. سجلت أوكلاهوما حوالي 20,000 بئر يتيم، على الرغم من أن التقديرات الفيدرالية تشير إلى وجود أكثر من 300,000، تخترق جيولوجيا الولاية مثل الجبن السويسري.
بحلول نوفمبر 2020، كشفت رسائل بريد إلكتروني داخلية للوكالة عن 10 مواقع تصريف نشطة على الأقل. أظهر تحليل لشكاوى التلوث أكثر من 150 تقريرًا في السنوات الخمس الماضية. حدد المنظمين الحقن عالي الضغط كمذنب رئيسي: تحقن الشركات عشرات المليارات من الجالونات سنويًا في الرقم الثالث الأكبر من الآبار على المستوى الوطني، غالبًا ما تتجاوز حدود التصاريح وتكسر طبقات الصخور.
دفع راي، الذي استقال محبطًا في 2023، لخفض الضغط على مستوى الولاية. "لا أعرف إذا كنا سنصلحه يومًا ما أم لا"، قال. "لا يريدون الاستماع." شملت الجهود خفض الضغط حالة بحالة وفحص إضافي للآبار الجديدة، لكن التغييرات الأوسع واجهت معارضة من الصناعة. في فيلما، أخرجت التصريفات ما يصل إلى 12,600 جالون يوميًا؛ سد مشغل Citation Oil and Gas Corp. بعض الآبار، لكن راي وصفها بـ'Whac-A-Mole'، حيث يتراكم الضغط تحت الأرض.
بالقرب من سمنت، وجد السكان جون وميستي روبرتس بنزين في مياه بئرهم بست مرات حد الـEPA في 2021، مما أدى إلى دعوى قضائية فيدرالية في 2023 ضد Citation. يبلغ المزارع تيم رامزي عن تسربات مستمرة في أرضه من آبار اليتامى. رغم الوعي، لم تقدم الوكالة أي قضايا ازدراء أو غرامات للتصريفات في خمس سنوات، مفضلة التعاون على التنفيذ.
قواعد جديدة فعالة هذا الشهر تخفض الضغوط فقط للآبار الجديدة، تاركة أكثر من 10,400 موجودة دون تغيير. حوادث حديثة، مثل واحدة قتلت عشرين رأسًا من الماشية بالقرب من بحيرة فورت كوب، دفعوا إعلان الطوارئ في أكتوبر للحاكم كيفن ستيت، مما يؤكد التهديدات المستمرة للمياه الجوفية، التي توفر أكثر من نصف استخدام المياه في أوكلاهوما.