أصبح بات سبنسر أداءً متميزًا لفريق غولدن ستايت ووريورز خلال الخمسة مباريات الأخيرة بدون ستيفن كاري، مساعدًا الفريق على تحقيق سجل 3-2. بمتوسط 16 نقطة و5.8 تمريرة حاسمة و4 متابعات بنسبة إصابة 59% في آخر أربع مباريات، حصل سبنسر على إشادة من المدرب ستيف كير. رغم أن سلسلة أدائه الحارة تجذب مقارنات بلينسانيتي، إلا أن التوقعات قد تختبر دوره في المستقبل.
بات سبنسر، لاعب غير مدرج في الدوري الذي انتقل من مسيرة في لكروسات إلى كرة سلة جامعية محدودة قبل اللعب في الخارج، عمل طريقه عبر نظام ووريورز إلى عقد ثنائي الاتجاه. في غياب ستيفن كاري، الذي أُبعِد لمدة أسبوعين، تقدم سبنسر بشكل كبير. خلال آخر أربع مباريات له، سجل متوسطًا 16 نقطة و5.8 تمريرة حاسمة و4 متابعات مع إصابة 59% من الملعب. نجح في ستة من آخر ثمانية رميات ثلاثية، مما رفع علامته الموسمية إلى 44% من بعيد - تحسن كبير مقارنة بأيامه الجامعية. لحظات رئيسية تبرز تأثيره. ضد فيلادلفيا سكستي سيكسرز، أنهى سبنسر رمية ثلاثية حاسمة وصرخ «I'm that motherf---er». في الليلة التالية أمام كليفلاند كافالييرز، لوح للجماهير بعد رمية فائزة بالمباراة. كبديل أساسي أمام الكافز، جمع سبنسر 19 نقطة وسبع تمريرات حاسمة وثلاث متابعات في فوز على المنافسين على اللقب، رغم غياب ووريورز عن كاري وجيمي باتلر ودرايموند غرين. ساعد هذا الأداء ووريورز على الفوز 3-2 في خمس مباريات، تقريبًا 4-1، محافظين على سجلهم العام 13-12 في الغربية الصعبة. من المقرر عودة كاري يوم الجمعة أمام مينيسوتا تيمبرولفز بعد استراحة ثلاثة أيام. تعهد ستيف كير بالحفاظ على دقائق سبنسر. «لن أسلب كل دقائقه»، قال كير في 95.7 The Game. «سألعب مع ستيف بعض الوقت بالتأكيد. بعضها يعتمد على المواجهات. مدى قدرتنا على الصمود دفاعيًا... لكن طريقة لعب بات، تأثيره على الفوز، تأثيره على روح الفريق التنافسية، يجب أن أستمر في لعبه». يدعو صعود سبنسر إلى مقارنات بزميله براندين بودزيومسكي، الذي يواجه إحباط الجماهير رغم الإحصاءات المتقدمة الإيجابية. كمبتدئ، تفوق ووريورز على الخصوم بـ5.3 نقطة لكل 100 حيازة مع بودزيومسكي على الملعب. الموسم الماضي، ارتفع ذلك إلى +6.8، وبعض التشكيلات +22.6. هذا العام، +0.8 بشكل عام، مع تشكيلات رئيسية +10.5. قدم بودزيومسكي مباريات قوية، مثل 21 نقطة وثماني متابعات وسبع تمريرات حاسمة وسرقتين و+20 ضد شيكاغو بولز، برميات 5 من 9 ثلاثية. ضد أوكلاهوما سيتي ثاندر، سجل اللاعبان 17 نقطة - سبنسر بست تمريرات حاسمة، بودزيومسكي 6 من 11 من الملعب و3 من 5 من بعيد. استبدل كير سبنسر ببودزيومسكي في الدقائق الأخيرة، قرار وصفه بـ«الصعب لأن كلا اللاعبين لعبا مباريات رائعة حقًا». بينما قصة الخاسر لسبنسر تغذي الحماس، قد يتطور دوره مع عودة النجوم. التوقعات، كما لاحظ كشاف، غالبًا ما تولد إحباطًا للاعبي الدور مثل هو وبودزيومسكي.
